Et si votre acteur préféré, ou tout du moins son clone virtuel, devenait la star d’une série entièrement générée par IA ? Tel est le projet de iQIYI, le Netflix chinois. «L’IA permettra aux acteurs de tourner dans 14 productions par an au lieu de 4 aujourd’hui, tout en ayant plus de temps pour se reposer», a déclaré sur scène son PDG Gong Hu, avec en arrière-plan le visage d’une centaine de stars chinoises du cinéma et des séries.

Pour appuyer ses propos, le groupe a projeté lors d’une conférence de presse des courtes publicités générées par IA inspirées de sa série Pursuit of Jade. On y voit des personnages avec des traits proches de ceux des véritables acteurs. «La production en prise de vue réelle va devenir de plus en plus rare, et pourrait même un jour être une relique du passé», a ajouté celui qui présentait le virage d’iQIYI vers la réalisation assistée par IA de films et séries.

Passer la publicité

«Un malentendu»

Si le service s’attendait à des applaudissements, c’est raté. Le hashtag «iQIYI est devenu fou» était lundi midi le sujet le plus discuté sur le réseau social Weibo. Les fans se sont étranglés à l’idée que leurs idoles aient été forcées de livrer leurs visages au géant de la vidéo afin que ce dernier puisse exploiter leur image à loisir. La perspective de voir «jouer» des clones IA ne les a pas non plus transportés de joie... «Où sera la chaleur humaine?», se lamente un internaute.

Devant l’ampleur de la polémique, iQIYI plaide le malentendu et affirme ne pas vendre de clones IA de ses acteurs. «Nous permettons en réalité aux comédiens et aux créateurs de contenus IA d’entrer plus facilement en contact grâce à notre plateforme Nadou Pro», a expliqué à l’AFP le vice-président de iQIYI, Liu Wenfeng. «L’acteur gardera le contrôle sur tout - le type de série créé, les plans générés, etc.» Plusieurs comédiens chinois ont pris la parole sur les réseaux sociaux pour signifier qu’ils ne rejoindraient jamais un tel projet.