Au lendemain de l’échec des négociations entre le Canada et les États-Unis concernant l’imposition de tarifs douaniers, les entreprises d’ici réagissent.

Les nouveaux droits de douane de 50 % imposés par le gouvernement américain sèment l'inquiétude à Louiseville. Le fabricant de meubles, Canadel, exporte une large partie de sa production aux États-Unis. Il appréhende aussi une éventuelle riposte canadienne sur des produits en provenance du sud de la frontière, puisqu'il s'y approvisionne aussi pour la construction de ses meubles.

Des droits de douane de 50 %, c'est pas viable pour personne sur la planète.

Concernant l’impact que ces politiques publiques auront sur les employés, l’incertitude est déjà palpable. C’est sûr que ça m’inquiète, moi je travaille dans le meuble, puis on risque peut-être de tout perdre nos contrats [...] Notre production est à 75 % aux États-Unis, donc je ne sais pas ce qui va arriver, j’en ai aucune idée , explique un employé de Canadel rencontré dans la rue à Louiseville.

Les quelque 600 travailleurs des usines de Canadel seront rencontrés lundi matin afin de recevoir les informations les plus à jour. Il n’y a pas un Canadien qui n'a pas d'inquiétudes , explique André Giguère.

Il n’y a pas que les entrepreneurs et les travailleurs qui redoutent les tarifs. Les citoyens de Louiseville, où l’économie de la municipalité dépend beaucoup des exportations aux États-Unis, partagent également cette inquiétude. Ils sont conscients que Canadel est la plus grande entreprise de la ville et craignent une potentielle hausse du coût de la vie.

André Giguère, président-directeur général de Canadel

Photo : Radio-Canada / Jean-François Fortier

Au Centre-du-Québec, les entreprises manufacturières sont, elles aussi, préoccupées. En raison de la proximité avec les États-Unis, l’économie régionale repose en grande partie sur les exportations au sud de la frontière.

La responsable des ressources humaines chez Airex Industries, Marie-Michèle Cyr, explique que la guerre tarifaire a des impacts sur plusieurs niveaux, notamment chez leurs clients, qui ont moins envie d’investir et, par la suite, sur leur chiffre d’affaires.

C’est 20 % de notre chiffre d'affaires qui est exporté aux États-Unis avec un taux de change intéressant, donc pour nous c’était très avantageux de travailler directement avec les États-Unis avant les mesures tarifaires , affirme Marie-Michèle Cyr.

Nicolas Lapierre est le président du Syndicat des Métallos.

Photo : Radio-Canada / Marc-Antoine Mageau

Le Syndicat des Métallos, le plus grand syndicat du secteur privé en Amérique du Nord, rappelle que les entreprises sont sur le qui-vive déjà depuis 18 mois. L'organisation s'inquiète notamment pour l'industrie du bois, où elle compte plusieurs membres en Haute-Mauricie.

Le bois, on l’oublie trop souvent, mais c’est un secteur qui souffre depuis des décennies, et de rajouter des tarifs comme ça, c’est extrêmement néfaste. On le voit au nombre de scieries qui ont fermé depuis quelques mois , déplore le président du Syndicat des Métallos, Nicolas Lapierre.

Il redoute l'impact des tarifs sur les PME de la province qui dépendent de l'exportation. Le Centre-du-Québec, la Montérégie, la Beauce, ce sont des régions très entrepreneuriales et, malheureusement, on va tous passer dans le tordeur , prévient-il.

L'imprévisibilité, la plus grande difficulté

La plus grande difficulté pour ces entreprises réside dans l'incertitude pour la suite.

André Giguère a rappelé plus tôt cette semaine la complexité de la situation : On a des milliers de possibilités de configuration chez Canadel. Tous ces produits-là ne sont pas nécessairement tarifés de la même façon.

Cette imprévisibilité gagne aussi le secteur agricole. Les producteurs laitiers que Radio-Canada a interrogés redoutent une hausse de leurs coûts de production.

Avec les informations de Félix Ouellet