Bangkok sous l’eau. La capitale de la Thaïlande est victime de grosses inondations en raison de pluies diluviennes qui frappent la zone. En conséquence, les autorités ont déclaré ce samedi 26 septembre l’état de catastrophe naturelle dans l’ensemble de ses 50 districts.

Si les inondations sont « stabilisées » depuis samedi après-midi, les dégâts sont considérables, selon le gouverneur de la ville Chadchart Sittipunt, rentré précipitamment de Londres. Près de 300 millimètres de pluie sont tombés sur la métropole de jeudi à samedi matin.

« L’eau n’arrête pas de monter. Il est difficile de sortir maintenant. Elle m’arrive à la taille », décrit à l’AFP Somkid Pheuk-ngam, une vendeuse de 67 ans qui est au bord d’un canal près du centre. En 2011, d’importantes inondations dans toute la Thaïlande avaient fait plus de 500 morts et endommagé des millions de logements.

De l’eau jusqu’aux cuisses

La pluie tombe presque sans discontinuer depuis jeudi après-midi, inondant les routes, faisant gonfler les nombreux canaux de Bangkok et s’infiltrant dans les immeubles qui les bordent en rangs serrés. « Si la pluie cesse, l’eau devrait évacuer en deux trois jours », a estimé le gouverneur sur un réseau social.

De nombreux axes routiers sont inondés samedi, ont constaté des journalistes de l’AFP, et des habitants contraints de marcher dans une eau atteignant parfois les genoux, voire les cuisses, dans plusieurs quartiers.

« Je me suis réveillé pour aller travailler et la rue devant chez moi était inondée », raconte le motocycliste Samruay Nakkamnueng, dans le quartier d’Ari. « Je me suis demandé si ma moto serait capable de traverser autant d’eau ».

Dans le quartier d’On Nut, un journaliste de l’AFP a vu des habitants remplir des sacs de sable à emporter chez eux pour protéger leurs maisons et leurs commerces. Les autorités de Bangkok ont annoncé avoir préparé un million de ces sacs de sable pour les distribuer et ont ouvert plusieurs abris temporaires dans des écoles. La déclaration de catastrophe naturelle leur permet de prendre des mesures d’urgence.

De gros risques près des canaux

Selon le gouverneur Chadchart, la partie la plus touchée est l’est de la ville. « Il continue de pleuvoir et nous faisons de notre mieux. Nous essayons de pomper l’eau, mais les canaux sont pleins. Les zones à risque sont celles où vivent les personnes près des canaux », a-t-il déclaré aux journalistes.

Il a encouragé les patients alités chez eux et dépendants de matériel médical vital à envisager un séjour temporaire à l’hôpital.

Les niveaux d’eau ont commencé à se stabiliser grâce aux stations de pompage de la ville, qui fonctionnaient à pleine capacité, évacuant quelque 1 200 mètres cubes par seconde, a indiqué la BMA (Bangkok Metropolitan Administration).

Autrefois surnommée la « Venise de l’Orient », Bangkok est construite sur d’anciens marécages et se situe à seulement 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer.

Pic de la saison des pluies

Septembre est le pic de la saison des pluies à Bangkok, mais il a été plus humide que d’habitude, selon les données du département de drainage et d’assainissement.

La capitale a enregistré 487 mm de pluie entre le 1er et le 25 du mois, contre une moyenne de presque 269 mm pour la même période de 1991 à 2020. Des inondations ont aussi été rapportées samedi à travers 21 provinces du pays, faisant un mort, selon le ministère de la prévention des catastrophes, qui table sur de nouvelles pluies dimanche.

Les scientifiques avertissent que l’intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes vont augmenter à mesure que la planète continue de se réchauffer en raison des émissions de combustibles fossiles.

Le Département de la prévention et de l’atténuation des catastrophes a signalé une zone de basse pression dans l’est, le nord-est et le centre de la Thaïlande jusqu’à dimanche. Il a indiqué qu’il existait un risque de crues soudaines, de ruissellements forestiers, de glissements de terrain et de débordements de rivières.