Les représentants des organismes d’immigration francophone des Prairies et des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) sont réunis à l'hôtel Explorer, à Yellowknife, cette semaine, dans le cadre d'un forum régional visant à renforcer l’accueil des nouveaux arrivants dans leurs communautés.

Le forum régional rassemble chaque année les représentants des Réseaux en immigration francophone des T.N.-O. (RIFTNO), de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba, venus échanger sur leurs enjeux communs et sur les façons d'améliorer l'intégration des nouveaux arrivants.

Comme l'explique Marion Perrin, coordonnatrice du RIFTNO, malgré les traits distinctifs des communautés du Nord, les organismes ténois partagent plusieurs enjeux avec leurs homologues des régions rurales des Prairies, qui doivent, elles aussi, faire concurrence aux grandes villes comme lieu d'immigration.

Or, cette année, les organismes se disent particulièrement préoccupés par une certaine montée d'un discours défavorable à l'immigration au sein de la classe politique.

Nous sommes dans une période de changement pour l’immigration et l’accueil. On entend certainement des choses aux T.N.-O., indique Mme Perrin.

Marion Perrin, coordonnatrice du Réseau en immigration francophone des Territoires du Nord-Ouest.

Photo : Radio-Canada / Mohamed-Amin Kehel

Toutefois, c’est le travail des organismes comme le RIFTNO, qui travaille pour l’immigration, de donner une image extrêmement positive des nouveaux arrivants.

Comme le souligne Mme Perrin, plusieurs employeurs dépendent notamment de l'immigration pour pourvoir leurs postes. Les nouveaux arrivants participent énormément et activement à notre économie, et c’est une chose que nous mettons énormément en avant dans nos communautés.

À chacun son parcours

Originaire de France, Marjolaine Chevet s'est jointe à l’événement à titre de panéliste, pour ajouter sa voix aux témoignages variés présentés dans le cadre du forum.

Pour elle, l’accueil offert par les organismes des T.N.-O. et les activités d’intégration proposées aux nouveaux arrivants ont largement contribué à faire de Yellowknife son nouveau chez-soi.

Originaire de France, Marjolaine Chevet s'est installée à Yellowknife avec son conjoint. L'accueil qu'elle a reçu de la communauté, notamment dans le cadre d'activités organisées par des organismes en immigration, a contribué à lui faire adopter le territoire.

Photo : Radio-Canada / Thomas Ethier

Ces services ont un effet de levier vraiment précieux pour les personnes immigrantes. Ils sont offerts par des gens qui vivent ici et qui ont les connexions nécessaires pour nous aider, parfois à même leurs contacts personnels, souligne-t-elle.

Au delà du froid hivernal et de l'éloignement, Marion Perrin vante l'accès à la nature, les salaires compétitifs et une communauté particulièrement accueillante, comme autant d'éléments qui attirent et font s'établir les nouveaux arrivants aux T.N.-O.

Toutefois, malgré les efforts, la crise du logement qui sévit à travers le pays représenterait un frein à l'établissement de nombreuses familles dans le Nord.

Ça reste un défi immense, surtout pour les familles qui doivent trouver des logements à trois ou quatre chambres. Il y a des personnes qui partent parce qu’elles ne trouvent pas de logement, affirme Marion Perrin.

Présente pour assister au forum, Amina Houfaf Khoufaf, coordonnatrice du RIF de l’Alberta, en est à sa première visite dans le Nord.

Amina Houfaf Khoufaf, coordonnatrice du RIF de l’Alberta.

Photo : Radio-Canada / Thomas Ethier

Au fil de ses discussions, l'Algérienne d'origine dit remarquer chez les nouveaux arrivants des T.N.-O. certains traits distincts de ce qu'elle observe dans sa province d'accueil, incluant un amour pour la nature et les grands espaces.

J'ai l'impression que les nouveaux arrivants du Nord sont souvent des rêveurs, observe-t-elle.

À chacun son parcours. Il y a le vécu de la personne, son histoire, son bagage professionnel personnel qu'elle ramène avec elle, l'accueil qu'elle reçoit, etc. Il y a tellement de paramètres qui entrent en jeu dans un parcours d'intégration francophone.