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Difficile de ne pas être surpris : alors que les rumeurs mentionnent de plus en plus régulièrement la remplaçante de la Xbox Series X ou la PS6, le compte officiel de Xbox a pris tout le monde par surprise en officialisant l’existence d’une nouvelle console le 5 mars, à 20h55 en France, sur le réseau social X.

Il n’y a pas de nom officiel pour l’instant, mais un nom de code : « Project Helix ». L’annonce s’accompagne d’une petite animation qui, sans surprise, ne montre pas la console.

Une drôle de manière pour Asha Sharma, la nouvelle CEO de Xbox depuis le départ de Phil Spencer, de fêter son arrivée. La nouvelle patronne du jeu vidéo chez Microsoft a publié de premiers détails sur la console et confirme une rumeur de deux ans.

Project Helix, la future Xbox sera compatible avec les jeux PC

Depuis plusieurs mois, les rumeurs se multiplient sur l’architecture et la philosophie de la future console Xbox (avec même quelques déclarations officielles chez Xbox). On raconte que le produit épousera un format hybride capable de lire à la fois les jeux de l’écosystème Xbox (quatre générations de console tout de même) et de lire les jeux PC disponibles sur d’autres plateformes de distribution (comme Steam, par exemple). Ce que fait déjà le Rog Xbox Ally, une machine portable qui donne accès à toutes les bibliothèques, mais qui n’est pas conçue par Microsoft.

Dans son tweet, Asha Sharma confirme directement les rumeurs : « Excellent début de matinée avec l’équipe Xbox, où nous avons parlé de notre engagement pour le retour de la Xbox, notamment du projet Helix, nom de code de notre console de nouvelle génération. Project Helix offrira des performances exceptionnelles et sera compatible avec vos jeux Xbox et PC. J’ai hâte d’en discuter plus en détail avec nos partenaires et les studios lors de ma première GDC la semaine prochaine ! », indique la patronne.

Le tweet d’Asha Sharma confirme que la nouvelle Xbox peut faire tourner des jeux PC. // Source : X

En plus de Steam, on sait déjà que l’Epic Games Store sera accessible au lancement de la nouvelle console, comme l’a récemment promis l’entreprise.

Une console attendue en 2027 : que sait-on du Project Helix ?

Pourquoi officialiser le produit de cette manière ? Et pourquoi maintenant ? C’est difficile à dire.

La mort de la console Xbox, que certains pensent condamnée à être remplacée par le service Game Pass disponible sur toutes les plateformes, est pronostiquée depuis des années sans que Xbox ne tente de rassurer sur sa gamme phare. Rien ne semblait indiquer une annonce imminente, mais la nouvelle patronne de Xbox a décidé de prendre de court PlayStation en étant le premier à s’aventurer dans la next-gen. Il faut dire que, du côté de la PS6, tout pointe désormais vers un lancement bien après 2027, alors que la Xbox-PC devrait arriver l’année prochaine (en tout cas selon AMD).

Il est cocasse de remarquer que Xbox officialise sa console hybride au moment où des rumeurs prêtent à Sony l’intention d’arrêter de lancer ses jeux solo sur PC : les deux rivaux ont désormais des stratégies diamétralement opposées, en plus de timings de lancement décalés.

Asus Rog Xbox Ally X // Source : Alfred Tertrais pour Numerama

Notons que cette console Xbox, qui devrait être surpuissante, ne sera sans doute pas abordable d’un point de vue financier — surtout au regard de la conjoncture actuelle autour de la RAM. Microsoft semble vouloir accélérer : il ne serait pas étonnant de la découvrir plus tard cette année.

« Mon but est de faire de Xbox le meilleur endroit pour jouer », indiquait Asha Sharma juste après son arrivée à la tête de la division. Xbox semble déjà prêt à entamer sa nouvelle phase avec une machine hybride entre une console et un PC gaming pour offrir les meilleures performances.

La suite des annonces pourrait être programmée le mercredi 11 mars à la GDC Festival of Gaming de San Francisco où une conférence sur « le futur de Xbox » est prévue.