Les yeux ronds s’éveillent sur l’écran qui tient lieu de visage, prêts pour la séance matinale de tai-chi 3.0. L’humanoïde à la coque blanche s’étire en douceur, comme pour l’échauffement, avant d’enchaîner les mouvements déliés de cet art martial séculaire de la grande Chine, au centre de la pièce éclairée de néons blafards. Assise sur un banc, M^me Lu goûte le spectacle avec un regard amusé. Teint de porcelaine, chevelure frisée en bataille et collier de perles, cette Pékinoise née sous Mao en a vu d’autres, mais elle ne boude pas son plaisir.

Brusquement, le robot change de tempo et bascule dans une danse hip-hop endiablée avec des faux airs de Michael Jackson. Les mamies gloussent, avant de prendre un selfie avec leur nouveau compagnon de métal. « Même le petit chien peut danser », s’enthousiasme M^me Wang, autre septuagénaire alors qu’un toutou mécanique rouge à la queue frétillante gambade sur le linoléum. « Nous avons choisi des robots mignons, de petite taille pour que les personnes…