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Aux Iles Salomon on a la mémoire courte, à moins que l’on soit simplement pragmatique. En 2022, le pays signait avec Pékin un accord de sécurité qui avait provoqué une onde de choc à Canberra, révélant à quel point l’Australie avait négligé sa propre arrière-cour. Mais en mai, à peine arrivé au pouvoir, le nouveau Premier ministre salomonais Matthew Wale a choisi de faire de Canberra sa première visite officielle. L’archipel mélanésien semble vouloir rééquilibrer ses alliances. Quant à l’Australie, elle compte ne plus jamais se faire prendre de court.

Car depuis 2022, Canberra a engagé une contre-offensive diplomatique méthodique, aussi discrète dans sa forme que radicale dans son ambition : reprendre, île par île, le contrôle d’une région que la Chine cherche à transformer en espace d’influence. La doctrine qui la sous-tend porte un nom : forward defence, défense avancée. Plutôt que d’attendre la menace sur ses côtes, l’Australie projette ses capacités défensives dans son voisinage…