Édouard Philippe et Marine Tondelier sont tous les deux candidats à la présidentielle mais ce n’est pas leur seul point commun. Comme la numéro 1 des Écologistes, qui a fait de sa veste verte sa marque de communication, le maire du Havre est très attaché à un objet de la même couleur : un sac, rempli d’objets auxquels il tient particulièrement et sans lequel, de son propre aveu, il ne se déplace plus.

C’est au détour de l’émission Conversation française, produite par LCP et La Tribune dimanche et diffusée depuis le 26 septembre sur les plateformes de la chaîne parlementaire que le candidat Horizons à l’Élysée évoque cet aspect de sa personnalité. « Je me vois comme un type hyperrationnel, hypernuancé et puis une fois qu’on a dit ça, la vérité, c’est que je suis superstitieux », avoue avec amusement Édouard Philippe, interrogé par l’écrivain Olivier Norek.

Au cœur de cette superstition : une ancre de bateau, un objet qu’il porte « toujours » sur lui notamment sous la forme d’un pendentif sur un bracelet, un sac vert qui l’« accompagne partout » et surtout son contenu. « J’ai des écussons de toutes les unités de militaires que je rencontre et qu’ils m’offrent. Je me dis qu’il ne peut rien m’arriver avec tout ça. Et puis j’ai un petit objet auquel je tiens énormément, qui m’a été offert et qui est un porte-bonheur. Et ça ne me viendrait pas à l’idée de partir sans mon sac vert avec tout ça dedans », reconnaît Édouard Philippe qui conclut : « Donc ouais, en fait je deviens superstitieux. C’est complètement bizarre mais c’est comme ça. »

Philippe, au défi de fendre l’armure ?

Anecdotique à première vue, la séquence n’est pas dénuée d’une part de stratégie de communication politique. Car le maire du Havre est connu pour rester discret sur tout ce qui a trait à sa vie privée et cultive au contraire une parole rare, à l’inverse des autres responsables politiques nationaux. Mais ce positionnement, qui a longtemps joué en sa faveur et a contribué à en faire une des personnalités préférées des Français, est plus risqué dans une campagne présidentielle, toujours perçue dans une partie de l’imaginaire collectif comme « la rencontre d’un homme et d’un peuple ».

Ses propres soutiens, à commencer par Gérald Darmanin, ont ainsi réclamé du candidat Horizons qu’il montre son « envie d’y aller » et casse l’image rigide qui lui colle à la peau pour séduire au-delà de son socle. Car dans son propre couloir d’ex- chef d’un gouvernement macroniste, Édouard Philippe doit composer avec la concurrence de Gabriel Attal qui fait justement campagne sur la proximité avec les Français. Heureusement pour Édouard Philippe, le succès n’est pas au rendez-vous pour le candidat Renaissance et lorsqu’ils sont testés ensemble dans les enquêtes d’intentions de vote, Gabriel Attal est nettement devancé par Édouard Philippe.

Seul candidat, ce dernier accède au second tour. Mais sans dynamique et désormais talonné par Jean-Luc Mélenchon, puis donné battu par Marine Le Pen. Il lui reste sept mois pour (re)créer un engouement. Autour de son programme pour la France mais aussi de sa personne.