Les Républicains peuvent encore vanter leur ancrage local, mais pour combien de temps ? Concernant les élections municipales - dont le premier tour aura lieu dimanche - le parti a choisi de nouer des alliances dans certains cas avec le bloc central. Mais la tentation d’un rapprochement avec le Rassemblement national dans certaines villes est forte. «Il faut vraiment être intraitable», réplique le président de la région des Hauts-de-France, Xavier Bertrand, sur RTL  ce jeudi matin.

Le prétendant à l’Élysée réclame une nouvelle fois à sa formation politique de «clarifier très clairement» les liens avec le parti à la flamme. Selon un décompte du secrétaire général du PS, Pierre Jouvet, 575 candidats figurant sur des listes de droite en 2020 apparaissent aujourd’hui sur des listes RN, UDR - le parti d’Éric Ciotti - ou d’union d’extrême droite. Celui qui a fondé son mouvement, Nous France, demande l’exclusion des LR qui font alliance avec le RN : «Ceux qui sont avec le RN, avec Knafo ou Ciotti n’ont plus rien à faire chez LR; dehors». Un appel réitéré hier par le président du Sénat, Gérard Larcher.

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«Il faut que Bruno Retailleau retrouve le chemin des municipales», a raillé Xavier Bertrand à l’encontre du président de son parti, officiellement candidat à l’élection présidentielle depuis début février et qui apparaît un peu plus concentré sur sa destinée élyséenne que sur les municipales. «On ne prend pas les décisions qui s’imposent à Nice, Bourg-en-Bresse», avance-t-il. La ville de l’Ain fait, en effet, figure d’exemple d’union des droites pour les municipales.

«Je ne déjeune pas ou je ne dîne pas avec les responsables du Front national»

Si les LR n’ont pas rejoint le RN, ils se sont alliés au parti d’Éric Zemmour, Reconquête. «J’attends que Bruno Retailleau dise que notre candidat (à Nice, NDLR) c’est Estrosi», a appelé Xavier Bertrand, alors que le maire de Nice (soutenu par Horizons et LR) pourrait bien perdre son fauteuil face à Éric Ciotti, qui a rejoint le RN après la dissolution en 2024. L’ancien membre des Républicains a déjeuné, à Nice, avec François Fillon le 23 février dernier. Xavier Bertrand dénonce «l’attitude irresponsable» de l’ancien premier ministre.

L’Express a révélé une rencontre le 19 février. Cette fois, entre l’ancien chef d’État, Nicolas Sarkozy, et Jordan Bardella. «C’est une faute», a assuré le candidat à l’Élysée, Xavier Bertrand. «Je ne déjeune pas ou je ne dîne pas avec les responsables du Front national», a-t-il abondé. L’ancien président de la République était allé jusqu’à comparer le second de Marine Le Pen à Jacques Chirac en décembre dernier. «Rien à voir avec Chirac», balaie quant à lui Xavier Bertrand.

Que reste-t-il de la relation entre Nicolas Sarkozy et Xavier Bertrand, qui a été son ministre du Travail ? «L’action que l’on a pu mener», rétorque-t-il. Le président de région semble adopter la stratégie du “ni-ni”, en refusant de choisir entre le mouvement Insoumis et le parti lepéniste. «Je combats les deux», a-t-il avancé.