Le Stade Français n’ira pas en finale du Top 14. Battu par un Montpellier plus fort sur les fondamentaux, plus frais, et qui a vu Donovan Taofifenua enfiler le costume de sauveur (25-15). Grâce à un retour désespéré, l’ailier du MHR a empêché Joe Marchant de marquer l’essai qui aurait pu faire revenir les Parisiens à 22-22 à la 66^e. 

L’Anglais, lui, pensait avoir marqué lorsqu’il s’est relevé. Sauf que l’arbitre Ludovic Cayre, qui n’avait pas pris de décision terrain, a sollicité le TMO. Et après une multitude de ralentis, et d’échanges, la décision prise fut d’annuler l’essai, et même de repartir sur un renvoi d’en-but pour le MHR. Clairement, le tournant de cette demi-finale.

Le Stade Français respecte la décision de l’arbitre

Premier interrogé en conférence de presse, l’entraîneur des avants parisiens Perry Freshwater n’a pas voulu créer de polémique. « Ce n’est pas accordé donc voilà, c’est comme ça. C’est la décision des arbitres. On aurait dû, on aurait pu, mais ça n’a pas été accordé ».

En zone mixte, le capitaine Paul Gabrillagues a été dans la même veine. « Cela aurait été un essai contre le cours du jeu, il faut être honnête. Montpellier a mérité sa victoire, ils ont eu plus le ballon, et nous ont posé des problèmes en conquête ».

« Peut-être qu’on aurait pu espérer quelque chose. Il n’a pas été accordé, c’est tout. C’est compliqué de se projeter, et je pense qu’il y a eu plusieurs moments où on aurait pu revenir et on n’a pas réussi en raison de notre indiscipline et nos mauvaises sorties de camp », a analysé l’arrière Léo Barré, qui souhaite désormais « profiter des vacances ».

« Soit il y a essai, soit mêlée à 5m… »

Le seul Parisien à s’interroger sur la décision de Ludovic Cayre, c’est l’ouvreur Léo Carbonel, auteur du coup de pied à suivre qui a conduit Marchant et Taofifenua dans l’en-but héraultais. « Soit il y a essai, soit mêlée à 5m. On ne comprend pas trop la décision. Mais le destin en a décidé autrement ». 

Sur les images, il est très difficile de se faire une idée. Et Ludovic Cayre a estimé qu’il n’y avait « pas d’images claires et évidentes » pour accorder l’essai. La décision de l’arbitre se respecte.

Clément MAZELLA, envoyé spécial à MARSEILLE

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