Le 13 décembre 2025, un loris pygmée est né au zoo du Bronx, à New York. À la naissance, ces primates pèsent à peine entre 30 et 60 grammes. Entièrement couverts de poils et les yeux déjà ouverts, ils s'agrippent à leur mère, qui peut parfois les déposer sur une branche pendant qu'elle part chercher de la nourriture.

En grandissant, ils gagnent progressivement en autonomie, apprenant à grimper par eux-mêmes. Même adultes, ils restent de petite taille, mesurant de 15 à 25 centimètres pour un poids compris entre 300 et 450 grammes.

Aussi adorables soient-ils, les loris pygmées comptent parmi les très rares mammifères venimeux connus. En léchant une glande située sur leur bras, ils imprègnent leurs dents de sécrétions qui, mélangées à leur salive, produisent un venin capable d'infliger une morsure douloureuse. Si celle-ci est généralement sans danger pour l'être humain, elle peut, dans de rares cas, provoquer un choc anaphylactique.

Deux espèces menacées, récemment distinguées

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) reconnaît depuis 2023 deux espèces distinctes : le loris pygmée du Sud (Xanthonycticebus pygmaeus), présent au Vietnam, au Laos et au Cambodge, et le loris pygmée du Nord (Xanthonycticebus intermedius), que l'on retrouve au Vietnam, au Laos et dans certaines régions de Chine. Longtemps suspectée, cette séparation a été confirmée par des différences génétiques, ainsi que par l'analyse du crâne et des mâchoires.

Toutes deux sont classées en danger. Le loris pygmée du Sud est particulièrement touché par le commerce d'animaux de compagnie, la médecine traditionnelle et la consommation alimentaire. Certains trafiquants tentent même de croiser les deux espèces pour répondre à la demande, produisant des hybrides stériles.

La naissance au zoo du Bronx, première d'un primate dans l'enclos « Monde des Ténèbres », s'inscrit dans un programme de reproduction destiné à préserver la diversité génétique de ces animaux. Grâce à un éclairage LED programmable simulant l'alternance jour-nuit, le public pourra observer le petit et, peut-être, prendre conscience de la fragilité de son espèce.