Star du petit écran dans les années 1980, Chantal Nobel  est décédée ce jeudi 30 avril dernier à l’âge de 77 ans. «Ma mère s’est éteinte paisiblement. Elle est restée combative jusqu’au bout», a déclaré Anne-Charlotte Julian, fille de la comédienne, à l’AFP. L’actrice était principalement connue pour son rôle dans la série Châteauvallon. Alors que sa carrière explose, le 28 avril 1985, elle est victime d’un grave accident de la route. Sacha Distel conduisait.

Tous deux sortaient du plateau de l’émission culte présentée par Michel Drucker, «Champs-Élysées». Le souvenir de ce tragique accident est encore vif dans la mémoire de l’animateur. «Ça me fait de la peine. Elle était très handicapée depuis l’accident», a-t-il déclaré à Paris-Match  en apprenant la mort de la comédienne. «“Champs-Élysées” fut la dernière télé de Chantal Nobel».

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L’occasion pour le présentateur de témoigner : «Ce soir-là, elle a rejoint Sacha Distel après l’émission. Nous n’étions que quelques initiés à savoir qu’il y avait une histoire d’amour entre eux. Ils sont partis en Porsche tous les deux. Je n’ai appris l’accident que le lendemain matin. J’ai su assez vite que c’était très sérieux pour elle, qu’elle était gravement blessée».

La nouvelle avait évidemment ému les nombreux fans de l’actrice, à commencer par Michel Drucker. «Chantal était alors à l’époque une énorme star. Sa venue dans “Champs-Élysées” était un vrai événement. Châteauvallon, dont elle était l’héroïne, c’était quelque chose d’énorme, un Dallas à la française, l’histoire d’un groupe de presse. Le générique, chanté par Herbert Léonard, était un véritable tube. Chantal était une femme magnifique, charmante, ravissante. L’image élégante et très distinguée de cette France des années 1984-1985 faisait rêver», a-t-il expliqué.

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Mais au-delà des graves répercussions de l’accident sur la santé de Chantal Nobel, c’est surtout le fait qu’elle était accompagnée de Sacha Distel à ce moment-là qui a fait parler. «Elle avait rencontré Sacha quelques mois avant le drame sur une émission appelée “Carré d’As”, le “Champs-Élysées” suisse, présentée par Alain Morizot et Christian Morin. C’est mon assistant qui les a présentés l’un à l’autre. Entre eux, le coup de foudre a été total. Longtemps après l’accident, j’ai pris de ses nouvelles... Elle ne s’est jamais remise de cet accident, elle était handicapée. Je suis allé la voir à Hyères, dans un centre de rééducation. C’est son mari, Jean-Louis Julian, qui était venu m’accueillir. J’avais Chantal au téléphone aussi, mais elle pouvait difficilement parler. Ensuite, je l’ai complètement perdue de vue. Son mari la protégeait beaucoup. Sa famille a fait bloc autour d’elle. Sacha Distel, lui aussi, n’a plus eu de nouvelles», s’est souvenu Michel Drucker.

Et l’animateur de confier : «Il était très amoureux d’elle, Sacha. Ils formaient un couple magnifique. Le public a découvert leur histoire à cause de cet accident. Sacha était absolument dévasté, d’autant que la carrière de Chantal s’est arrêtée. Je me souviens de la photo de la Porsche accidentée. Sacha aimait la vitesse, mais il conduisait bien. C’était un accident, et il a culpabilisé. Il était très, très malheureux de ça. C’est lui qui était au volant. Lui n’avait rien, juste une légère blessure au front, je me souviens. Rien de grave. Après cela, Sacha n’a plus jamais été le même. Il ne s’est jamais remis de cette histoire. Après l’accident, il s’est tenu très au courant de l’état de Chantal, évidemment, mais je crois qu’ils ne se sont plus vus. Elle était handicapée. Et puis je crois que l’entourage de Chantal a fait le vide autour d’elle. Son mari s’est beaucoup occupé d’elle. Elle était très, très entourée. Ce drame a aussi mis fin au couple mythique que Sacha formait avec Francine Breaud».