Le CF Montréal disputera mercredi un premier match en un mois et demi, un premier duel aussi depuis que Philippe Eullaffroy a officiellement été confirmé comme entraîneur-chef. Une première occasion de voir l'application concrète de cette culture qu'il tente de mettre en place.

Le dernier match du onze montréalais remonte au 23 mai dernier, alors qu'il avait fait un match nul de 4-4 contre D.C. United. Entre-temps, le club a annoncé que Philippe Eullaffroy continuera d’occuper les fonctions d’entraîneur-chef par intérim jusqu'à la fin de la saison.

Le Français avait initialement assumé ce rôle le 12 avril, à la suite du congédiement de Marco Donadel. Il s'était joint au Bleu-blanc-noir en tant qu’entraîneur adjoint à l'aube de la saison 2026.

Ça ne change pas grand-chose, mais c’est juste de savoir jusqu’où on me permettait d’aller. Maintenant, je peux mettre des choses en place qui prennent un peu plus de temps, a souligné Eullaffroy au terme de l'entraînement de lundi.

Pendant cette pause, les joueurs n'ont pas chômé. Ils sont retournés à la base, pour mieux construire. Développer leur identité, celle qu'espérait pouvoir établir l'entraîneur.

Toutes les choses sur lesquelles on travaille, on sait qu’on ne va pas devoir les changer dans un mois quand on va avoir un nouvel entraîneur. Ça fait du bien de savoir que tu vas continuer de travailler avec la même personne, a reconnu Sebastien Breza.

Le club lui donne sa confiance, grâce à tout ce qu’il a accompli depuis son arrivée, mais aussi en raison de son passé avec le club. Il est très apprécié par les partisans et, personnellement, je l'apprécie beaucoup. Montréal a tellement longtemps été une ville d’étape pour certains coachs. Mais là, avec Philippe, tu sais que, tout comme pour moi ou un gars comme Sam (Piette), on est ici pour rester. C’est ici qu’on veut accomplir de grandes choses, avec le club, pour la ville, pour les gens qui viennent nous voir, a ajouté le gardien de but québécois.

Les entraîneurs se sont effectivement succédé à Montréal depuis les débuts de l'équipe dans la MLS. Si certains sont arrivés en poste sans connaître l'histoire du club ou de la métropole, la situation est toute autre pour Eullaffroy.

Il a dirigé l’académie de l’équipe de 2010 à 2020, ayant vu passer Maxime Crépeau, Mathieu Choinière ou Nathan Saliba, des joueurs qui obtiennent aujourd'hui du succès sur la scène internationale. Il a brièvement été l'adjoint à Marco Schällibaum avec le CF Montréal en 2013, et a été à la tête du défunt FC Montréal.

Ce n’est pas une étape pour moi. Si je peux être ici jusqu’à la fin de ma carrière, ce serait avec le plus grand plaisir. Ici, c’est chez moi, a lancé Eullaffroy.

Ça peut sembler stupide, mais ici, quand je joue, je connais au moins 50 personnes dans le stade. Ça a un impact. On le sent avec l’entraîneur que lui aussi a un attachement à la ville. Ce n’est même pas un attachement, c’est chez lui. C’est certain que d’avoir cet amour pour le club et pour la ville, ça ne peut qu’être positif, a ajouté Breza.

Il y a un certain temps, Philippe Eullaffroy a mentionné que son équipe jouait probablement à 20 % seulement de ses capacités. Au cours des dernières semaines, il a vu une amélioration évidente et croit que son groupe se rapproche de là où il veut l'amener.

Je dirais que l'équipe est peut-être à 45 % présentement parce que nous devons expérimenter ce que nous avons travaillé en situation de match. Nous avons travaillé sur la méthodologie. Peut-être que, pour toi, ce sont des détails, mais pour nous, c’est vraiment important. La structure lors des entraînements, le temps de jeu, l’utilisation des effectifs lors des pratiques, de nouveaux principes de jeu, un nouveau système, une nouvelle formation, a-t-il expliqué.

Impliqué au sein du club depuis plus de 15 ans, il est bien conscient qu'il y a beaucoup à bâtir, ou à rebâtir. Sur le terrain, mais il y a aussi ce lien avec les médias et avec les partisans. Il faut changer la culture, la mentalité des joueurs.

On veut des joueurs qui vont être à 100 %, en tout temps. Tu es une minute sur le terrain, tu es une minute à 100 %. Il faut changer cette mentalité où, parfois, des joueurs vont s’économiser un peu. C’est à nous de gérer leur fatigue, ce n’est pas à eux. Eux, ils doivent donner 100 %.

Une culture, c’est une question d’habitudes. Nous sommes des mammifères, nous sommes des animaux d’habitudes. Ça prend du temps. Si on veut que l’habitude devienne une seconde nature, qu’on ait un comportement inconscient, il faut qu’on mette les gens dans les mêmes conditions, à répétition. Ça se cultive au quotidien, a-t-il vulgarisé.

Le CF Montréal se dirige vers la Colombie-Britannique pour y affronter le Vancouver FC, en quarts de finale du Championnat canadien. Même s'il s'agit d'un club de la Première Ligue canadienne et donc, de niveau inférieur, pas question de prendre ce match à la légère. Lors des deux dernières années, le Forge FC, une équipe de la PLC, a justement vaincu le CF Montréal pour l'éliminer de la compétition.

C’est la voie la plus rapide pour faire la Ligue des champions CONCACAF, alors ils doivent en être conscients. Ensuite, le premier match MLS qui arrive, c’est contre Toronto. Il faut qu’on soit au top. On veut être au top tout le temps, mais il y a un côté symbolique, historique, culturel et il faut que les joueurs comprennent que ce n'est pas un match comme les autres, affirme l'entraîneur.