Dans une période où l’électricité se fait rare, Hydro-Québec propose un nouveau tarif qui vise les grands consommateurs résidentiels. La société d’État veut ainsi faire payer davantage les propriétaires de piscines chauffées et de spas afin de réduire leur consommation et alléger la pression sur son réseau.

Le nouveau tarif toucherait environ 200 000 ménages, soit 5 % de sa clientèle. Il viserait les clients dont la consommation dépasse 35 000 kilowattheures (kWh) par année. Cette consommation représente environ le double de la moyenne québécoise pour une résidence chauffée à l’électricité (17 000 kWh), précise Hydro-Québec.

Les grands consommateurs visés sont, par exemple, ceux possédant une très grande maison, une piscine chauffée, un spa, ou encore une entrée de garage chauffée, illustre la société d’État. Les ménages à revenu modeste, les exploitations agricoles et les immeubles de plusieurs logements qui possèdent un seul compteur seraient toutefois exemptés du nouveau tarif.

« Ce nouveau signal de prix permettra d’encourager une utilisation résidentielle plus efficace de l’électricité, explique la société dans un communiqué. Il permettra aussi d’éviter que l’ensemble de la clientèle, y compris les ménages à revenu modeste, ait à assumer des coûts engendrés par une minorité de personnes qui font le choix de consommer davantage. »

La proposition d’Hydro-Québec consiste à ajouter un nouveau palier au tarif résidentiel de base (le tarif D). Les deux premiers paliers, déjà en place, seront maintenus. « Les deux premiers paliers couvrent largement les usages essentiels des ménages québécois », assure Hydro-Québec, qui évoque aussi des subventions pour aider la clientèle touchée par la nouvelle tranche tarifaire.

De retour devant la Régie

La société d’État a déposé mardi un dossier à la Régie de l’énergie pour faire adopter son nouveau tarif. C’est cette dernière qui aura le dernier mot. La Régie de l’énergie avait rejeté une proposition en ce sens dans le cadre du dernier dossier tarifaire du distributeur. Hydro-Québec souhaitait alors imposer un tarif aux « surconsommateurs » dont la consommation annuelle excède 50 000 kWh.

Le régulateur avait dit non, arguant entre autres qu’Hydro-Québec n’avait pas été en mesure de démontrer que ce tarif entraînerait les économies d’énergie escomptées. La Régie s’était cependant dite « préoccupée par la surconsommation et le gaspillage de l’énergie » et avait invité Hydro-Québec à faire une nouvelle demande en ce sens, mais sur la base d’une analyse plus rigoureuse.

Aujourd’hui, la société d’État est convaincue d’obtenir un verdict différent. « La nouvelle proposition tient compte des commentaires de la Régie de l’énergie ainsi que de différents intervenants du secteur de l’énergie rencontrés durant son élaboration. »

Le nouveau tarif encouragera les grands usagers à diminuer leur consommation, ce qui devrait mener à une diminution totale de la consommation de 400 gigawattheures — l’équivalent de celle de 25 000 ménages, croit Hydro-Québec.