Le conseil municipal de Sept-Îles maintient la position du conseil précédent : la construction du nouvel hôtel de ville derrière le centre socio-récréatif reste la meilleure solution à long terme pour la Ville. Le maire, Benoit Méthot, évoque des raisons financières comme le principal motif de cette décision.

Les conseillers ont d’abord présenté cette proposition aux médias, lundi, lors d’une conférence de presse avant de la dévoiler officiellement au public plus tard en soirée, durant la séance ordinaire du conseil municipal.

Selon le maire, il était important d’exposer clairement à la population les conséquences financières d’une révision complète du projet. Celle-ci pourrait entraîner des coûts potentiels de 4 à 8 millions de dollars.

Le maire Benoit Méthot a pris la parole, lundi, aux côtés des conseillers municipaux lors d'une conférence de presse réservée aux médias.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Premièrement, c’était important pour le conseil de vérifier si ça vaut la peine de payer ce montant-là et reporter le projet, précise Benoit Méthot. Ensuite, c’était d’analyser le projet qui avait été soumis et voir s’il satisfaisait réellement les attentes et besoins de l’organisation, mais aussi de la population.

Le maire ajoute que la décision survient après une étude attentive du dossier et une consultation avec de nombreux groupes, associations et citoyens.

Un dossier controversé

Rappelons que plusieurs citoyens ont longuement décrié la position du dernier conseil de vouloir construire le nouvel hôtel de ville sur ce site, puisqu'il impliquerait la démolition de terrains de tennis.

Jeannot Vich voulait rassurer la population : à aucun moment il n'a été question de priver les jeunes du tennis.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

À ce sujet, le conseiller du district de l’Anse, Jeannot Vich, assure que tout sera en place dès l’été prochain pour relocaliser les activités des joueurs de tennis au parc Bruno-Pauletto, si le projet va de l’avant. En ce sens, l'aménagement d'un nouveau bâtiment de services est déjà en préparation dans ce secteur.

Nous collaborons étroitement avec le comité organisateur du club Tennis junior Sept-Îles pour répondre aux différents besoins qui ont été identifiés et pour que le changement se fasse en douceur, promet Jeannot Vich.

Vers un autre registre?

À la lueur de ces informations, si des citoyens sont toujours en désaccord avec la construction du nouvel hôte de ville sur ce site, la Ville s’engage à ouvrir un autre registre à la mi-février pour demander la tenue d’un référendum.

On veut être très clair, est-ce qu'un autre site est possible? La réponse est oui. Est-ce qu'un tout autre projet est possible? La réponse est aussi oui, s’est exprimé Richard Gagnon, conseiller pour le district Monseigneur-Blanche.

Richard Gagnon souhaite que les citoyens prennent une décision éclairée sur l'avenir du nouvel hôtel de ville.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

La question n'est pas de savoir si d'autres options existent, mais de savoir si la population est prête à assumer les coûts financiers et opérationnels qu'implique le fait d'aller vers d'autres options

Selon Benoit Méthot, la Ville a obtenu un délai supplémentaire pour la soumission d'Habitat Construction concernant la construction de l'hôtel de ville. La validité de cette soumission est désormais prolongée jusqu'au 23 mars.

Si un référendum avait bel et bien lieu, Benoit Méthot n’écarte pas la possibilité de devoir retomber en soumissions.