Le 30 octobre, Mylène Farmer sortira Égrégore, son 13e album studio. Trois jours plus tôt, le public pourra découvrir l’album sous forme de film en avant-première au cinéma dans plusieurs pays, y compris dans son Québec natal. Mais la plupart des médias ne vous en parleront pas. Encore une fois.

Mylène Farmer a vendu plus de 30 millions d’albums dans le monde. Parmi les chanteuses francophones toujours actives, seule Céline Dion en a vendu davantage. Pourtant, le traitement médiatique qui leur est réservé est complètement différent. L’une est omniprésente. L’autre est quasi absente. J’y reviendrai.

Les auditeurs de Première heure savent que j’aime Mylène Farmer. Un peu, beaucoup. Passionnément? J’ai un parti pris évident et mes collègues aiment d’ailleurs me taquiner à ce sujet.

Mais aujourd’hui, je veux expliquer –factuellement–pourquoi la chanteuse de 65 ans, née à Pierrefonds, mérite que vous la connaissiez mieux. Je prédis que vous serez plus qu’étonnés à la fin de cette chronique.

Car il existe bel et bien un paradoxe Farmer. D’un côté, les jeunes stars de la pop, les DJ et même les rappeurs sont nombreux, de nos jours, à revendiquer l’influence qu’elle a eue sur leur développement artistique. De l’autre, les médias d’ici la relèguent généralement à des entrefilets qui passent presque inaperçus.

Résultat : une bonne partie du public ignore qui est cette femme qui a bousculé les codes de la musique pop francophone, que l’on a souvent comparée à Madonna pour son esprit d’innovation, et qui continue de remplir d’immenses stades dans la plus grande discrétion.

De l’innovation et des records

Ce n’est pas un hasard si des artistes internationaux comme Sting, Muse, Moby, DJ Snake, Woodkid, Archive, Seal ou LP collaborent avec elle. Ce n’est pas non plus un hasard si des grands du cinéma (Abel Ferrara, Julia Ducournau, Mélanie Laurent, Luc Besson, Gilles Lellouche) ou de la haute couture (Jean-Paul Gaultier, Thierry Mugler, Paco Rabanne) ont aussi bossé pour elle.

Julia Ducournau (à gauche) reçoit la Palme d'or en 2021 pour son film Titane ; elle produit cette année un vidéoclip pour Mylène Farmer.

Photo : Getty Images / Andreas Rentz

Mylène Farmer est sans contredit l’artiste francophone qui a le plus développé le concept des spectacles à l’américaine, avec ses structures scéniques démesurées, ses projections élaborées, ses troupes de danseurs et son sens du théâtre.

En 2023-2024, elle réalisait d’ailleurs la plus grande tournée des stades (nouvelle fenêtre) jamais faite par une artiste française, avec plus de 650 000 spectateurs en seulement 14 dates, devenant la première femme –toutes origines confondues– à remplir trois fois le prestigieux Stade de France pour un même concert.

C’est aussi Mylène Farmer qui a défriché dès les années 1980 le terrain des vidéoclips cultes tournés à la manière de courts-métrages, en s’inspirant notamment du travail de Michael Jackson. Le clip sulfureux de Libertine (nouvelle fenêtre), qui a véritablement lancé sa carrière en 1986, durait près de 10 minutes. Celui de Pourvu qu’elles soient douces (nouvelle fenêtre), qui constituait deux ans plus tard une suite à Libertine, s’étalait sur presque… 18 minutes!

Autrice-compositrice-interprète, Mylène Farmer a écrit elle-même la vaste majorité de ses chansons, les truffant de double-sens, de néologismes et de références à des géants de la littérature et de la poésie : Charles Baudelaire, Pierre Reverdy, Pierre de Ronsard, Antoine de Saint-Exupéry, Emily Dickinson, Edgar Allan Poe, Virginia Woolf, Primo Levi, Stefan Zweig…

Mylène Farmer et Jean-Paul Gauthier lors d'un défilé haute-couture pour la saison automne-hiver 2011/2012.

Photo : afp via getty images / PIERRE VERDY

Et bien souvent, elle a chanté des textes complexes, qui commandent de les lire pour pouvoir les déchiffrer : la liberté sexuelle des femmes, l’identité de genre, l’inceste, la mort, la guerre, l’ennui, le deuil. Et certains thèmes bien plus tabous… dissimulés derrière des mots rassembleurs et des rythmes entraînants.

Plonger dans l’œuvre de Mylène Farmer –Mylène Gautier, de son vrai nom – c’est donc découvrir un univers aussi élaboré que populaire, aussi mystique qu’excentrique.

À ce jour, elle demeure la chanteuse ayant classé le plus de simples et d’albums numéro 1 en France, et la seule à avoir occupé le sommet des palmarès dans cinq décennies différentes.

Pourquoi est-elle alors à ce point passée sous silence dans la presse, notamment dans son Québec natal ? Il faut remonter aux origines de sa carrière pour comprendre les raisons derrière sa disparition médiatique…

Écœurée par l’industrie

À ce jour, l’interprète de Désenchantée ne possède aucun compte sur les réseaux sociaux. Elle est, pour ainsi dire, une anomalie dans la communauté artistique du moment, qui met en scène sa vie quotidienne pour entretenir les communautés de fans.

Mylène Farmer n’accorde pratiquement jamais d’entrevues aux médias. J’ai tenté à plusieurs reprises d’obtenir un entretien avec elle et chaque demande a été déclinée, voire ignorée. Les prestations à la télé? Oubliez-les. La dernière remonte à 2018.

Cette absence, c’est donc en grande partie Mylène Farmer elle-même qui l’a choisie. Le hic, c’est que cette absence contraste avec le début de sa carrière, où elle était hyperactive et même très loquace sur les plateaux de télé, dans les émissions de variétés, etc

Mylène Farmer en 2009.

Photo : afp via getty images / VALERY HACHE

Les médias s’étaient rapidement entichés de cette jeune femme singulière à la chevelure rousse, pleine de répartie, venue bousculer les codes de la pop française avec son compositeur de l’époque, Laurent Boutonnat. En 1988, elle devient la première femme à obtenir un disque de diamant dans l’Hexagone. La même année, elle remporte la Victoire de l’artiste féminine.

Mais lors de la remise de son prix, elle apparaît étrangement triste. Ce n’est que plus tard qu’elle expliquera avoir été déçue par l’hypocrisie des gens rencontrés ce soir-là, en coulisses. Graduellement, elle se détachera de l’industrie musicale française, jusqu’à demander à ne plus être nommée à ce gala. Et cette indépendance dérangera…

L’événement tragique de 1991

La popularité de Mylène Farmer atteint des sommets toujours plus vertigineux en 1991 avec la sortie de son méga succès, Désenchantée, encore repris de nos jours y compris par des artistes d’ici, comme Beyries ou Rosie Valland.

Mais cette popularité entraîne un drame. Un jour de novembre 1991, un fan de la chanteuse entre dans sa maison de disque, demande à obtenir l’adresse personnelle de son idole, ce qui lui est refusé. Il décide alors d’abattre le réceptionniste à bout portant. Un meurtre aussi ignoble qu’invraisemblable.

À partir de ce moment, Mylène Farmer ne fera pas que se détacher de l’industrie. Consciente que son succès a indirectement entraîné la mort de quelqu’un, elle se retirera petit à petit du monde des médias et ira vivre temporairement à Los Angeles.

Les rares entrevues qu’elle accordera par la suite seront de plus en plus laborieuses, car elle ne se livrera plus avec l’aisance et la candeur de ses débuts. Les animateurs, les humoristes et les journalistes deviendront alors de plus en plus durs envers elle.

En 1995, à la sortie de son album Anamorphosée, entièrement produit aux États-Unis, la couverture médiatique donne lieu à des critiques vitrioliques et terriblement misogynes. De telles injures ne pourraient d’ailleurs plus être écrites dans les journaux de nos jours. J’en suis convaincu.

Pourtant, cet opus - qui semble évoquer son exil après le drame de 1991 - marquera un virage rock pour Mylène Farmer et connaîtra un immense succès populaire, au point d’être l’album français le plus exporté, l’année suivante.

Un immense fossé se creuse alors entre la communauté de fans qui demeure fidèle à Mylène Farmer et les médias dans lesquels elle apparaît de moins en moins… et qui l’accusent d’entretenir le mystère à des fins pécuniaires. Rien pour lui donner envie d’accorder plus d’entrevues!

D’après mes recherches, la dernière entrevue accordée par Mylène Farmer à la télé québécoise remonte à 1999, aux côtés de l’animatrice Julie Snyder.

Le succès dans la discrétion

Dans les années 2000, Mylène Farmer continue de produire des albums qui se vendent comme des petits pains chauds. Elle s’entoure graduellement de nouveaux compositeurs et touche à de nouveaux styles musicaux comme l’électropop, la dance, et même la pop symphonique.

Elle continue d’offrir des tournées monumentales à guichets fermés et devient en 2009 la première artiste française à remplir le Stade de France. Dans la francophonie, elle est la première à projeter les films de ses concerts en salle (dès 2010, bien avant Taylor Swift!) et détient le record de l’événement cinéma ayant réuni le plus grand nombre de spectacles lors d’une seule soirée.

Ce succès est organique, construit sur ce qu’elle a bâti dans les années 1980 et au début des années 1990. Elle demeure néanmoins une star discrète, presque invisible, souvent réduite à son aura de mystère, et continue d’être la source de moqueries dans les médias français.

Puis lentement, avec les albums Interstellaires en 2015, Désobéissance en 2018 et L’Emprise en 2022, le nom de Mylène Farmer recommence à être plébiscité par de plus jeunes artistes, qui ont grandi avec sa musique, et qui assument ouvertement l’influence qu’elle a eue sur leur propre trajectoire, défiant le récit médiatique dominant à son sujet depuis plus de deux décennies.

Au cours des dernières années, Mylène Farmer a décroché des rôles au grand écran et a été membre du jury au Festival de Cannes ; sa contribution au monde du cinéma, à travers ses vidéoclips, redevient un sujet de discussion.

Mylène Farmer participe au tapis rouge du film « Dalloway » lors de la 78e édition du Festival de Cannes, le 15 mai 2025 à Cannes, en France.

Photo : Getty Images / Tristan Fewings

Un peu à la manière de Madonna qui semble avoir retrouvé ses lettres de noblesse avec la parution de Confessions II en 2026, Mylène Farmer retrouve le respect qui lui est dû, elle qui a tant apporté en termes d’innovation dans l’univers musical francophone.

Qui parle de découvrabilité?

Si les jeunes générations ne connaissent pas l’œuvre de Mylène Farmer, ce n’est donc pas parce qu’elle a cessé de produire. C’est parce qu’elle a fait le choix de sa vie privée, ce qui lui a coûté énormément en termes de visibilité.

Mais je pose la question : à ceux qui parlent tant de découvrabilité de la musique en français sur les plateformes d’écoute en continu, ces années-ci, est-il possible de réfléchir aussi à l’aspect médiatique de ce défi?

Peut-on parler de l’œuvre d’une artiste, de sa valeur et de sa contribution, même si l’artiste choisit consciemment de ne pas jouer le jeu de la promotion et des tournées médiatiques? En ce qui me concerne, la réponse est évidente.

On a beau parler de la découvrabilité –un enjeu réel et pressant– il n’en demeure pas moins que les médias traditionnels demeurent le principal point de contact avec la culture pour une bonne partie du public.

Même si ce pouvoir est désormais partagé avec les réseaux sociaux, les médias traditionnels ont encore cette capacité de faire naître de nouvelles stars… ou d’en invisibiliser.

Les programmateurs musicaux d’ici connaissent bien l'œuvre de Mylène Farmer et ont à maintes reprises tenté de la convaincre d’offrir des concerts dans son Québec. Le Festival d’été de Québec a déjà essayé (nouvelle fenêtre), et le Centre Vidéotron n’a pas caché non plus son désir de la voir se produire dans la capitale lors d’une éventuelle tournée. On peut toujours rêver!

Un album visuel

Mais en attendant, le 27 octobre, à 19 h, Mylène Farmer continuera de surprendre… en présentant son nouvel album Égrégore en avant-première au cinéma, y compris au Québec, dans plusieurs villes.

Dites-moi : quand avez-vous entendu parler pour la dernière fois d’une artiste francophone qui avait fait produire des clips et des créations numériques pour chacune des chansons d’un nouvel album, et qui avait choisi d’en faire un film diffusé simultanément dans plusieurs pays du monde?

Pouvez-vous imaginer ce que cela représente, en termes d’investissements pour un artiste, de créer un véritable long métrage et de mettre en images un projet musical diffusé au cinéma?

Encore une fois, Mylène Farmer frappe là où on ne l’attend pas. Elle continue de faire la démonstration de sa pertinence et de son esprit d’innovation.

Et c’est pour ça que je vous en parle aujourd’hui.

Autrement, l’auriez vous su?