À l'image de tout le pays, Regina s'est réveillée bien avant le soleil dimanche pour suivre la finale masculine de hockey des Jeux olympiques de Milan-Cortina. Au bar Four Seasons Sports Palace, devenu un lieu de rassemblement des partisans pour l'occasion, des dizaines de personnes ont bravé le froid et la fatigue pour vibrer au rythme de la rivalité Canada-États-Unis.

Jasmine Desjarlais, gestionnaire de l'établissement, souligne que le rassemblement est une tradition bien ancrée.

Les partisans sont toujours venus soutenir le Canada et c'est génial de les voir sortir si tôt encore une fois.

Sur la glace de l’Aréna Santagiulia de Milan, le duel a tenu toutes ses promesses. Quarante-six ans après le miracle sur glace de Lake Placid, les Américains ont de nouveau triomphé des Canadiens avec une victoire de 2-1.

Pourtant, le Canada a largement dominé la rencontre, décochant 42 tirs contre seulement 28 pour les États-Unis. Mais ils se sont butés à un Connor Hellebuyck impérial. Le gardien américain a multiplié les arrêts miraculeux, notamment en troisième période.

Après un premier but américain marqué par Matt Boldy, Cale Makar a redonné espoir au pays en égalisant en fin de deuxième période sur une passe de Devon Toews. Le destin a finalement basculé à 1 minute 41 secondes de la prolongation, lorsque Jack Hughes a déjoué Jordan Binnington pour offrir l'or aux États-Unis.

L'absence de Crosby : un vide ressenti à Regina

Jasmine Desjarlais, gestionnaire du Four Seasons Sports Palace, regrette l'absence du joueur des Penguins de Pittsburgh et capitaine d'Équipe Canada en raison d’une blessure. Sidney Crosby est une perte immense. Il est le cœur et l'âme de l'équipe, son leadership est irremplaçable, dit-elle

Jude Lemoine, partisan venu vivre l’ambiance, abonde dans le même sens. Je pense que tout le monde ici est évidemment triste. L’absence de Crosby a eu un grand impact. C’est triste, mais c’est la vie regrette-t-il. Ça a été un trop beau tournoi, des Jeux olympiques vraiment incroyables. Je suis quand même vraiment fier d’être Canadien et puis de l’équipe.

Jude Lemoine espérait une victoire du Canada face aux États-Unis.

Photo : Radio-Canada / Alex Sinhan Bogmis

La tristesse derrière l'unité

Malgré la déception, l'événement a servi de moment de rassemblement pour la communauté. Niko Milette, un partisan présent dès l'ouverture, décrit un mélange complexe de sentiments.

Je suis dévasté et très triste pour les joueurs et pour le pays. Mais je sais que c'est une journée d'unité. Le hockey nous a tous rassemblés. On a mis de côté nos opinions pour ne faire qu'un derrière cette grande équipe.

Ce revers survient seulement trois jours après la défaite des femmes canadiennes, laissant un goût amer aux amateurs de hockey de la Regina. Pour beaucoup, deux médailles d'argent consécutives contre les rivaux américains sont difficiles à avaler, surtout après une domination offensive aussi nette.

Toutefois, le rendez-vous est déjà pris. Dans quatre ans, les partisans de Regina espèrent voir le Canada reconquérir son trône sur la glace des Alpes françaises lors des Jeux olympiques de 2030.