Un peu plus d'un mois après s'être lancé dans la course à la direction du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l'Île-du-Prince-Édouard, Herb Dickieson retire sa candidature.

L'ancien député et médecin s'était engagé dans la course le 16 décembre dernier.

Il revient à présent sur sa décision, invoquant le désir de  passer le flambeau  à la prochaine génération. Après réflexion, j’ai vraiment pensé qu’il serait bon de donner à quelqu’un l’occasion de diriger le parti , dit-il.  Je serai bien sûr disponible pour offrir des conseils et du soutien .

Figure historique du parti, Herb Dickieson demeure à ce jour le seul néo-démocrate à avoir siégé à l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard. Il a représenté la circonscription de West Point-Bloomfield de 1996 à 2000.

Malgré son retrait, l’homme de 71 ans n’entend pas quitter la sphère politique. Celui qui est devenu membre du NPD dès l'adolescence veut agir à titre de conseiller pour les prochains candidats.

 J’espère que ma contribution profitera aux insulaires, dit-il.  Je continuerai à soutenir mon parti pour encore plus de projets à venir. 

Un autre candidat dans l'antichambre?

La présidente du NPD provincial, Ann Braithwaite, a été informée du retrait de Herb Dickieson au cours de la fin de semaine.  Comme on le sait, Herb s'est donné corps et âme à ce parti pendant des années et des années, raconte-t-elle.  Il fait passer le parti avant tout 

Elle précise qu'un autre candidat s'est manifesté pour la course à la chefferie avant l'échéance du 18 janvier, sans toutefois donner plus de détails.

Don Desserud, un politologue de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, estime qu’il est difficile de spéculer sur les motifs exacts de ce désistement. Il croit toutefois que le parti devrait maintenant se tourner vers un profil de candidat bien précis.

Il est possible que le public recherche davantage la confiance que le charisme, un chef qui comprend vraiment les enjeux, qui s’exprime clairement et qui est capable de proposer des solutions novatrices, explique-t-il.

Le congrès à la chefferie du NPD se tiendra le 7 février prochain, soit le même jour que celui du Parti progressiste-conservateur de l’Île-du-Prince-Édouard.

Avec des renseignements de Wayne Thibodeau, de CBC