Un drone russe a frappé mercredi à Kiev l'enceinte d'un institut de recherche possédant un petit réacteur nucléaire, sans entraîner de dégâts sur cet engin, a indiqué jeudi le régulateur public ukrainien. Mercredi soir, «un drone russe a frappé l'enceinte de l'Institut de recherche nucléaire, où se trouve le réacteur de recherche» datant de l'époque soviétique, et a provoqué un incendie, a indiqué l'administration d'État pour la régulation nucléaire.

«Le réacteur et ses systèmes» de sûreté «n'ont pas été endommagés» et aucune hausse de radioactivité n'a été détectée, a-t-elle ajouté. Le réacteur est à l’arrêt depuis le début de l’invasion russe en février 2022 et l’uranium avait été retiré de son coeur, a précisé l’administration. Des opérations de maintenance de ses systèmes des sûreté sont toutefois toujours pratiquées, a-t-elle dit.

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Un réacteur différent de ceux utilisés à Tchernobyl

Ce réacteur, de type VVR-M et d’une puissance de 10 mégawatts, a été mis en service à Kiev en 1960, quand l’Ukraine faisait partie de l’URSS. Il est différent des réacteurs RBMK utilisés à Tchernobyl, centrale nucléaire dans le nord de l’Ukraine devenue en 1986 théâtre de la pire catastrophe nucléaire de l’Histoire.

Cette installation est en revanche similaire aux réacteurs VVER, utilisés dans les autres centrales nucléaires ukrainiennes encore en service et dont la puissance est le plus souvent de 1000 mégawatts. L’une de ces centrales, celle de Zaporijjia (sud), fait régulièrement l’objet de vives préoccupations quant à sa sécurité depuis son occupation par l’armée russe au début de l’invasion.

Les deux camps s’accusent régulièrement de procéder à des frappes sur ce site. La centrale de Tchernobyl est fermée depuis 2000, mais la chape isolant son réacteur accidenté a été endommagée par un drone russe en 2025.