Des «femmes au foyer», voilà comment le PDG du géant allemand de la défense Rheinmetall, interrogé lors d’une interview pour The Atlantic, a qualifié les principaux fabricants de drones ukrainiens. Dans cet entretien publié vendredi, Armin Papperger était interrogé sur le développement par l’Ukraine de technologies de drones, largement considérées comme ayant joué un rôle clé dans la réponse du pays à l’invasion russe. «C’est comme jouer avec des Legos», a-t-il déclaré à propos des drones, avant de comparer les principaux fabricants ukrainiens de drones à des «ménagères». «Elles ont des imprimantes 3D dans la cuisine et elles produisent des pièces pour les drones», avait-il dit, ajoutant : «ce n’est pas de l’innovation».

Ce lundi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a répondu aux propos du PDG : «Si chaque femme au foyer en Ukraine peut vraiment produire des drones, alors chaque femme au foyer en Ukraine peut être la directrice générale de Rheinmetall.» 

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«Elles méritent le respect»

D’autres réactions ont rapidement suivi. Alexander Kamyshin, conseiller du président ukrainien, a rappelé que; dans les usines d’armement, les femmes ukrainiennes travaillent souvent au même titre que les hommes. «Elles méritent le respect», a-t-il ajouté.

La première ministre, Ioulia Svyrydenko, a pris la parole sur X, dimanche, pour mettre en lumière l’«essentielle» contribution des femmes ukrainiennes dans des secteurs  autrefois considérés comme réservés aux hommes», en particulier dans l’armée et l’industrie de la défense. Sur les réseaux sociaux, cette polémique a engendré le hashtag #MadeByHousewives (#FaitParDesMénagères, NDLR), largement repris avec humour par les Ukrainiens.

Face à la situation, Rheinmetall a tenté de se justifier ce dimanche en répondant via une publication sur son compte X, affirmant : «Nous avons le plus grand respect pour les efforts immenses déployés par le peuple ukrainien pour se défendre. Chaque femme et chaque homme en Ukraine y contribue de manière inestimable.»