Les forces russes ont enregistré en février leur plus faible avancée en Ukraine depuis le printemps 2024, sous l’effet de contre-offensives ukrainiennes essentiellement dans le sud-est du pays, selon l’analyse par l’AFP des données de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW). Le mois dernier, l’armée russe a avancé de 123 km², soit la plus faible progression depuis celle de 99 km² en avril 2024. Ce chiffre exclut les avancées revendiquées côté russe mais ni confirmées ni infirmées par l’ISW, qui travaille avec le Critical Threats Project (émanation de l’American Enterprise Institute ou AEI), autre centre de réflexion américain spécialisé dans l’étude des conflits.

Des centaines de milliers de soldats tués et blessés

L’avancée de Moscou le long de la ligne de front se fait au prix de centaines de milliers de soldats tués et blessés depuis le début de l’invasion en février 2022. Sa moindre progression en février est due en partie à plusieurs journées de contre-offensives ukrainiennes fructueuses. Les troupes russes ont également souffert de la décision d’Elon Musk de bloquer leur utilisation des antennes Starlink. Le 15 février, l’Ukraine a notamment repris 61 km² - en tenant compte des gains et pertes en différents points du front. Elle a également réalisé d’importantes percées les 21 et 23 février (55 et 51 km² respectivement).

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La Russie avance, elle, de plus en plus près de Konstantinivka, et des deux grandes villes régionales de Kramatorsk et Sloviansk, dans l’est. Elle a ainsi progressé dans cette zone de 158 km2 en un mois. En revanche, la situation est plus favorable à Kiev dans le sud de la ligne de front, entre les régions de Donetsk et Dnipropetrovsk. La Russie était entrée pour la première fois dans cette région en juin 2025, et occupait plus de 400 km² début février. Elle a depuis perdu la moitié de cette emprise. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé lors d’une interview avec l’AFP fin février que son pays n’était pas en train de perdre la guerre. Les troupes russes ont dépassé la ville de Gouliaïpolé, qui se trouvait au bord de la ligne de front depuis de nombreux mois.

Mais cette avancée est loin de compenser leur recul sur près de 250 km2 en direction des villes de Temyrivka et Pokrovské plus au nord. Quatre ans après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, Moscou en occupe un peu plus de 19%, dont une majorité acquise pendant les premières semaines du conflit. Environ 7%, comprenant la Crimée et des zones du Donbass, étaient déjà sous contrôle russe ou de séparatistes pro-russes avant l’invasion de février 2022. L’ensemble de la quatrième année de conflit, en 2025, a vu l’armée russe progresser davantage que sur les 24 mois précédents.