La Russie a visé l'Ukraine avec un nombre record de frappes de drones de longue portée au mois d'avril, selon une analyse par l'AFP des données publiées par les forces aériennes ukrainiennes. Moscou a lancé 6583 drones de longue portée pendant le mois d'avril, soit une augmentation de 2% par rapport au mois de mars, avec notamment une multiplication de frappes en journée, alors que les négociations pour mettre fin au conflit déclenché par l'invasion russe en février 2022 sont au point mort.

Les forces russes ont notamment augmenté leur nombre de frappes durant la journée - alors que Moscou visait précédemment l'Ukraine presque exclusivement pendant la nuit -, ce que Kiev dénonce comme une tactique destinée à faire un maximum de victimes civiles alors que le conflit a déjà fait des dizaines de milliers de morts. Le nombre de missiles tirés par Moscou - 141 - était aussi en hausse de 2% par rapport au mois précédent, mais loin des 288 tirs recensés en février. D'après les données de l'armée de l'air ukrainienne, 88% des drones et missiles ont été interceptés au cours du mois.

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«Terroriser les civils»

Kiev a largement développé sa gamme de drones depuis le début de la guerre et vante régulièrement l'efficacité de ses drones intercepteurs, dont elle affirme qu'ils n'ont pas d'équivalent ailleurs sur la planète Ces engins sont notamment utilisés par certains pays du Golfe pour contrer les drones Shahed lancés par l'Iran depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Le mois d'avril a ainsi vu plusieurs frappes aériennes massives en journée.

«La nouvelle tactique de la Russie d'associer une vaste frappe nocturne avec une tout aussi vaste frappe en journée va probablement causer une augmentation des victimes civiles», a estimé l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW) en avril. «La Russie pourrait vouloir, avec ces séries de frappes en journée, viser plus lourdement des civils et des infrastructures civiles, notamment des zones publiques et ouvertes et ce particulièrement alors que les températures se réchauffent et que davantage d'Ukrainiens peuvent être dehors», ajoute ce centre d'études américain.

Pour Pavlo Palissa, chef adjoint de l'administration présidentielle, ces attaques en journée ont pour but de «terroriser les civils» après les frappes dévastatrices de Moscou sur les infrastructures énergétiques ukrainiennes tout au long d'un hiver long et glacial, qui ont privé des centaines de milliers de foyers d'eau, d'électricité et de chauffage. «Il y a aussi un aspect économique. Les attaques massives en plein milieu de la journée de travail paralysent grandement l'activité», a-t-il estimé auprès de médias ukrainiens début avril. La Russie affirme systématiquement ne viser que des cibles liées à l'armée ukrainienne. Les négociations entre Kiev et Moscou sous médiation américaine sont au point mort depuis l'engagement de Washington dans la guerre au Moyen-Orient déclenchée par les frappes israélo-américaines contre l'Iran le 28 février.