«Mort pour la France». Arnaud Frion, adjudant-chef au 7e bataillon de chasseurs alpins (BCA) a été tué dans la nuit «dans la région d’Erbil en Irak», a fait savoir Emmanuel Macron. «Plusieurs de nos militaires ont été blessés. La France se tient à leurs côtés et avec leurs proches», a-t-il ajouté.

Deux drones ont frappé la base de Mala Qala, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest d’Erbil, selon le gouverneur de la région. Une milice pro iranienne, sans revendiquer cette action, a annoncé qu’à «partir de cette nuit que tous les intérêts français en Irak et dans la région seront pris pour cible». En cause, «l’arrivée du porte-avions français dans la zone d’opérations du Commandement central américain et son engagement dans les opérations».

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Une décoration pour «services militaires exceptionnels»

L’adjudant-chef Frion était déployé dans le cadre de l’opération Chammal. 600 militaires français participent à la coalition internationale - emmenée par les États-Unis - contre les groupes armés terroristes. «Leur présence en Irak s’inscrit dans le strict cadre de la lutte contre le terrorisme. La guerre en Iran ne saurait justifier de telles attaques», a d’ailleurs commenté Emmanuel Macron.

Le sous-officier avait reçu la médaille militaire en 2022, après dix-sept ans de service. Cette décoration, troisième dans l’ordre de préséance, est surnommée la «légion d’honneur du sous-officier». Elle est décernée pour «services militaires exceptionnels».

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Le soldat était engagé au 7e bataillon de chasseurs alpins, basé à Varces-Allières-et-Risset en Isère. Cette unité d’élite de l’armée française fait partie des troupes de montagnes. Elle a participé à la plupart des opérations extérieures de ces dernières années : Tchad, Kosovo, Afghanistan, Côte d’Ivoire, Mali... Le dernier soldat français mort pour la France en Irak était le sergent-chef Nicolas Mazier, tué en 2023.

Depuis le 28 février, une coalition militaire israélo-américaine frappe quotidiennement l’Iran et ses capacités militaires. Le régime réplique en activant ses «proxys» dont les milices irakiennes, et en bombardant ses voisins et les intérêts occidentaux. Emmanuel Macron a annoncé lundi l’envoi d’une «présence française qui se déploiera de la Méditerranée orientale en mer Rouge et justement au large d’Ormuz, mobilisera huit frégates, deux portes hélicoptères amphibies et notre porte-avions».