La guerre au Moyen-Orient continue de produire ses effets bien au-delà de la zone de conflit. Plusieurs centaines de touristes français se sont retrouvés bloqués ces derniers jours aux Maldives après la fermeture brutale de plusieurs espaces aériens dans le Golfe, perturbant fortement les liaisons entre l’Europe et l’océan Indien.

Selon Cirium, société spécialisée dans les données du transport aérien, le taux d’annulation des vols au Moyen-Orient atteignait encore 43,4 % jeudi, même si une timide reprise du trafic se dessine dans certains aéroports des Émirats arabes unis. Si plusieurs appareils ont pu redécoller de Dubaï ou d’Abou Dhabi, d’autres hubs majeurs de correspondance comme Doha restent à l’arrêt, provoquant des effets en cascade sur les grandes routes aériennes reliant l’Europe, l’Asie et l’océan Indien.

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Les Maldives dépendantes des hubs du Golfe

Destination emblématique du voyage lointain pour les Européens, l’archipel des Maldives dépend presque entièrement des compagnies aériennes du Golfe pour ses liaisons avec l’Europe, via les plateformes de Dubaï, Doha ou Abu Dhabi. Lorsque ces couloirs aériens se ferment ou se réduisent, les alternatives deviennent rares.

Lorsque ces couloirs aériens se ferment ou se réduisent, les alternatives deviennent rares.

L’escalade militaire dans la région a ainsi provoqué l’annulation en cascade de nombreuses rotations. À Malé, des milliers de voyageurs internationaux se sont retrouvés bloqués plusieurs jours, dans l’attente d’une solution de retour.

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Un vol charter affrété par les tour-opérateurs français

Dans ce contexte, plusieurs tour-opérateurs français ont décidé d’organiser un rapatriement exceptionnel. Sous l’impulsion du SETO (Syndicat des entreprises du tour-operating), un vol charter opéré par Air Austral doit décoller de Malé vendredi 6 mars à 7 heures pour atterrir à Paris-Charles-de-Gaulle vers 14h50.

Environ 260 ressortissants français doivent ainsi rentrer en France. L’opération a été coordonnée par plusieurs acteurs du secteur, notamment Exotismes, Nautil (Oovatu et Tropicalement Vôtre), Kuoni, Club Med et Les Maisons des Voyages (Groupe Figaro).

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«Le collectif gagne toujours», souligne Pierre Cosentino, directeur général du groupe Nautil, qui a participé à la coordination de l’opération. Le vol spécial a été entièrement organisé et financé par les tour-opérateurs concernés, sans dispositif spécifique de rapatriement mis en place par les autorités françaises pour les voyageurs situés hors de la zone de conflit.

L’organisation de ce vol exceptionnel est le fruit d’une coopération étroite entre plusieurs acteurs du tourisme.

Gonzague de Gélis, Président de DERTOUR France

«Dans ce type de situation, notre priorité absolue reste la sécurité et l’accompagnement de nos voyageurs», explique de son côté Gonzague de Gélis, président de DERTOUR France, maison mère de Kuoni. Les équipes du voyagiste indiquent également avoir pris en charge les nuits d’hébergement supplémentaires de leurs clients restés sur place dans l’attente d’une solution de retour.

Si certains vols commencent à reprendre dans la région, les perturbations devraient encore durer plusieurs jours. Le Golfe est devenu au fil des années un passage quasi incontournable entre l’Europe et l’Asie : lorsque ses hubs ralentissent, c’est une large partie du trafic aérien mondial qui se retrouve immédiatement sous tension.

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