Embrasser en une soirée l’âge d’or de la construction des pyramides et le crépuscule d’une civilisation. Telle est l’ambition de la série documentaire Grandeur et déclin de l’empire égyptien, dont France 5 diffuse deux épisodes ce jeudi soir. Produite par la chaîne publique allemande ZDF, cette proposition voit large et se focalise sur les deux extrémités les plus connues de la civilisation égyptienne, avec un premier épisode - Les Pyramides - consacré à l’histoire des bâtisseurs les plus ambitieux de leur époque. Diffusé en deuxième partie de soirée, l’épisode La Fin d’une civilisation saute, quant à lui, deux millénaires et aborde le temps de la conquête macédonienne de l’Égypte, sous Alexandre le Grand, puis l’annexion du royaume par Rome, sous Cléopâtre, la dernière des souveraines lagides.

Vaste programme, donc. D’une forme on ne peut plus classique, mélangeant récit en voix off, interviews d’archéologues et d’historiens et de brèves vignettes de reconstitution en tenue d’époque, la…