Les Britanniques considèrent les États-Unis comme la principale menace pour la paix mondiale

Publié le 05.11.2026 à 19h02 – Par Julien Morel – Temps de lecture 4mn

Au cours des deux dernières années, le nombre de Britanniques qui perçoivent les États-Unis comme une menace pour la sécurité mondiale a fortement augmenté. Selon l’évaluation du National Centre for Social Research (NatCen), leur proportion est passée de 36 % à 74 %. Des pays comme la Chine, la Russie et Israël sont également perçus comme de graves menaces pour la paix. De façon générale, les Britanniques estiment que le monde est devenu un lieu plus dangereux et sont davantage favorables à une hausse des dépenses de défense.

Le National Centre for Social Research (NatCen) a publié les résultats d’une enquête révélant que 74 % des Britanniques perçoivent les États-Unis comme une menace pour la paix mondiale, contre seulement 36 % il y a deux ans. C’est le glissement le plus important enregistré dans le sondage.

Image d’illustration

Contexte historique des relations transatlantiques

Les relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis s’étendent sur plusieurs siècles : de l’alliance anglo-américaine durant la Seconde Guerre mondiale au « special relationship » qui a structuré la coopération militaire, économique et diplomatique pendant la Guerre froide. Cette proximité a longtemps été vue comme un pilier de la sécurité européenne, notamment au sein de l’OTAN où les deux pays partageaient des engagements communs. Les récentes variations de l’opinion publique britannique traduisent donc une rupture d’un consensus historique, où la confiance envers Washington était presque donnée.

Selon les auteurs de l’étude, ce revirement s’explique par la politique du président américain Donald Trump, dont l’arrivée à la Maison-Blanche a semé l’incertitude quant à la politique extérieure des États-Unis et aux relations avec leurs alliés.

Dans ce contexte, davantage de répondants souhaitent renforcer les liens avec l’Europe de l’Ouest. Ainsi, 42 % estiment que la priorité doit être accordée à l’Europe, 38 % veulent consolider à la fois les relations avec l’Europe et les États-Unis, tandis que seulement 9 % placent les États-Unis en tête. En 2022, seulement 20 % considéraient l’Europe comme prioritaire, contre 55 % qui soutenaient un partenariat à la fois avec les États-Unis et l’Europe.

Enjeux pour la politique de défense britannique

Face à une perception accrue de la menace américaine, les décideurs britanniques sont contraints de repenser leurs priorités budgétaires et stratégiques. Un renforcement des liens avec l’Europe de l’Ouest impliquerait une plus grande dépendance aux capacités de défense européennes et une participation accrue aux initiatives de l’UE en matière de sécurité. Cette orientation pourrait également influencer les débats parlementaires sur la modernisation des forces armées, la localisation de bases militaires et la coopération en renseignement, opposant les partisans d’une alliance transatlantique à ceux qui prônent une autonomie stratégique.

La Russie est perçue comme une menace pour la paix par 89 % des sondés, légèrement en dessous des 90 % enregistrés en 2024. La Chine est jugée menaçante par 62 % – contre 69 % en 2024 et 28 % en 2005. Israël est considéré comme une menace sérieuse par 78 % – contre 73 % en 2024 et 48 % en 2005.

Les auteurs de l’étude soulignent que les Britanniques voient désormais le monde comme plus dangereux qu’auparavant. « Les deux dernières années se sont caractérisées par un niveau exceptionnellement élevé de volatilité géopolitique », indique le rapport. « La culture stratégique du Royaume-Uni évolue… Au lieu de réagir simplement à des crises internationales isolées, les Britanniques ont adopté une position selon laquelle le monde est structurellement devenu plus dangereux, et le pays doit s’y adapter ».

Ces tendances soulèvent plusieurs questions sur l’avenir du rôle du Royaume-Uni sur la scène internationale. Parmi les scénarios envisagés, on retrouve une possible réorientation plus marquée vers des partenariats européens, ou, à l’inverse, un rétablissement progressif de la confiance envers les États-Unis si la politique américaine se stabilise. Le débat public sur les dépenses de défense, déjà en hausse, pourrait s’intensifier selon les décisions gouvernementales relatives aux missions extérieures et à la modernisation du matériel militaire. Enfin, la perception des menaces provenant de la Russie, de la Chine et d’Israël restera un facteur susceptible de moduler les priorités stratégiques britanniques dans les années à venir.

Comme le note NatCen, cela a conduit les questions de sécurité, de défense et de partenariats internationaux à occuper une place plus importante dans les débats publics. Cette évolution se reflète notamment dans les opinions sur les dépenses de défense. En 2026, 56 % des Britanniques estiment que ces dépenses doivent augmenter – contre 40 % en 2024 et 28 % en 2006. Seuls 17 % préconisent de réduire les dépenses de défense, contre 20 % en 2024 et 23 % en 2005.

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