L'entraîneur-chef et directeur-général du Phoenix de Sherbrooke, Gilles Bouchard, dresse un bilan mitigé de la première moitié de la saison 2025-2026 de sa formation. N'étant pas satisfait à 100 % de l'engagement de son équipe, il a tenté de « brasser les cartes » en effectuant quelques transactions pour retrouver le « Phoenix way ».

Ce qu'on veut voir, c'est une équipe plus engagée dans notre façon de jouer, le "Phoenix way". On ne l'a pas fait dans tous les matchs. On n'est pas comme dans les deux dernières années sur ce plan. On veut que cela s'améliore et on espère qu'en travaillant plus fort, les bonnes choses vont arriver, soutient Gilles Bouchard.

Ce n'est pas dramatique, mais il faut que nos joueurs augmentent leurs standards. Ils doivent être plus exigeants envers eux autres.

Les équipes de la Ligue de hockey junior Maritimes-Québec (LHJMQ) ont jusqu'au 10 janvier pour compléter leur formation en vue de la fin de la saison.

Pour le Phoenix, trois joueurs ont quitté l'équipe soit Robin Benoit, Reinis Auzins et Mavrick Lachance. Les départs de Benoit et Lachance auront permis à Sherbrooke d'obtenir six choix au repêchage en vue des prochaines années. Cinq joueurs s'ajoutent à l'équipe pour terminer la saison.

Mavrick Lachance, a affronté ses anciens coéquipiers du Phoenix de Sherbrooke lors d'un match au Palais des sports Léopold-Drolet. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté LHJMQ/Vincent Lévesque-Rousseau

Nous n'avions pas de choix au repêchage dans les quatre premières rondes en 2026. Avec ces échanges-là, on ajoute un choix de première ronde, deux choix de deuxième ronde, deux choix de troisième ronde et un choix de quatrième ronde. Ce sont des jeunes joueurs qu'on va repêcher en juin, explique le pilote des Oiseaux qui entrevoit l'avenir d'un bon œil avec une équipe des plus compétitives pour la saison 2027.

Gilles Bouchard est entraîneur-chef et directeur général de l'équipe sherbrookoise.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

On ne fait pas cela de gaieté de cœur des échanges, mais ça fait partie de la business.

Le 7 janvier à 19h, le Phoenix jouera son 37e match de la saison régulière en accueillant les Remparts de Québec au Palais des sports Léopold-Drolet.

Avant cette rencontre, Sherbrooke comptait 16 victoires et 16 défaites, en plus de 4 défaites en prolongation. Avec les éléments en place, Gilles Bouchard croit que l'équipe trouvera le moyen d'être compétitif d'ici la fin de la saison.

Le classement, on ne regarde pas cela en tant que tel. Ce qu'on veut, c'est de s'améliorer comme équipe, individuellement et collectivement. Le premier mandat, c'est de jouer à notre façon et ce n'est pas cela qu'on a fait avec constance avant les Fêtes, admet-il.