C’est le meilleur morceau, le choix des connaisseurs, le Sot-l’y-laisse des amateurs de ce jeu: le premier tiers du premier match du premier tour des play-off. Enfin, après une interminable saison régulière (52 matchs), les choses sérieuses commencent! Pour les joueurs, qui ont eu une dizaine de jours de pause pour «faire du jus» (on reste dans la volaille) avant de monter en tension, c’est une libération. Lâchez les Lions, et les Aigles! Pour le public, qui a accouru aux Vernets pour ce derby lémanique (guichets fermés), c’est une jubilation: ça va démarrer très fort. Pour tous, c’est l’épiphanie du hockey sur glace.

Au coup d’envoi, la vieille patinoire genevoise est déjà chauffée comme si l’on attaquait la prolongation. Les premiers duels donnent systématiquement lieu à une charge appuyée, à la fois par le joueur qui se rue et par le public qui rugit de bonheur. Personne ne se plaint, on se relève, on réajuste son casque et on repart. Les Servettiens ont particulièrement le sens de l’accueil: déjà trois ou quatre charges pour le premier shift, dont deux du Finlandais Jesse Puljujärvi saluées comme s’il avait marqué, ce qu’il fera en toute fin de match.