Sur la plaine du parc Jean-Drapeau, on s’est parfois demandé sur quel pied danser en cette première journée de la 19^e édition du festival Osheaga. Côté scène de la Montagne, ça groovait savamment grâce à Blood Orange, suivi par The XX ; sur la scène de la Rivière voisine, le ton fut nettement plus rock dès l’heure de l’apéro avec, The Neighbourhood, puis le duo Twenty One Pilots, tête d’affiche du vendredi, qui a offert une performance qu’on prédit déjà moins puissante que celle d’un autre duo – local et picoté celui-là – s’étant ajouté à l’affiche du samedi à la dernière minute, nul autre qu’Angine de Poitrine.

Arrivés sur le site pour la fin du concert de Wolf Alice, juste à temps surtout pour le retour à Osheaga de Wet Leg, quatre ans après ses modestes débuts. On s’en souvient, c’était sur l’ancienne (minuscule) scène des Arbres, quelques mois seulement après le succès surprise de sa chanson Chaise Longue, les deux amies Rhian Teasdale et Hester Chambers découvrant à toute vitesse la vie de rock star, un peu timorées devant tant de nouveaux fans, mais livrant une performance enjouée.

Avec son second album Moisturizer paru l’été dernier et pour lequel le quintette est passé par le MTelus avant de revenir sur l’île Sainte-Hélène, Wet Leg a adouci ses aspérités post-rock pour mettre de l’avant de franches et accrocheuses chansons rock ayant pour thèmes principaux les jeux de la séduction. Et Teasdale, avec ses guitares en plexiglass, s’est révélé une bien meilleure leader, peu causante, mais charismatique, le regard perçant et le sourire en coin. Au moment où le soleil commençait à tomber, ce rock léger et aguichant a rempli ses promesses.

Or ce fut ensuite le tour du Britannique Blood Orange (Dev Hynes et ses superbes accompagnateurs) sur la scène d’à côté, pour nous faire comprendre que le site principal d’Osheaga souffrait ce jour-là de bipolarité. Passer du rock aux grooves pop sophistiqués du maître auteur-compositeur (il a notamment signé des chansons pour Lorde, FKA Twigs, Mac Miller, même le groupe hardcore Turnstile attendu ce samedi à Osheaga), puis retour au rock, et ainsi de suite, provoque des déplacements de publics sur le site.

Blood Orange a offert un concert lent au démarrage – s’accompagnant seul au violoncelle, il a repris All is Full of Love de Björk ! –, parvenant en fin de parcours à prouver sa valeur sur une grande scène avec les chansons plus rythmées de Negro Swan (Charcoal Baby) et le récent Essex Honey (Countryside), l’homme passant habilement de la guitare aux claviers.

The XX le suivait sur la même scène à 19 h 40, après l’intermède alt-pop-rock réchauffée et tape-à-l’œil de The Neighbourhood d’à côté. Pour le trio anglais, c’était un retour, après huit ans d’albums solo respectifs : il nous a manqué. Que des hits, une vingtaine livrée en à peine une heure sans que ça ait l’air forcé. Jamie XX, réalisateur, percussionniste et DJ, est le mortier qui lie tout ce spectacle, ses amis Oliver Sim (voix, basse) et Romy Madley Croft (voix, guitare) animant les belles chansons du groupe.

Ça a commencé parcimonieusement avec des versions minimalistes de Crystalised, Say Something Lovin, une Angels dépouillée à l’extrême, avant que le rythme house s’impose en milieu de spectacle. The XX a installé une atmosphère de club en revisitant les succès solos, Loud Places (de Jamie XX), Enjoy Your Life (de l’album de Romy), plus tard GMT avec Oliver Sim chantant au milieu de la foule. Fameux retour : en se croisant les doigts, on n’attendra plus huit ans avant de les revoir, le groupe ayant un nouvel album en chantier qui, nous souffle-t-on, pourrait même paraître d’ici la fin de l’année.

Cap ensuite sur l’autre pôle d’attraction du site d’Osheaga, les scènes de la Forêt et de la Vallée, le temps d’inspecter les réaménagements du site (nouvel escalier pour transiter d’une aire à l’autre, concessionnaires autrement dispersés et, à vue d’œil, plus nombreux). Sur la scène de la Vallée, le rappeur d’Atlanta JID s’active : oui, il est seul avec son DJ Christo, et ce qu’on projette derrière lui à l’écran géant semble avoir été négligé, mais le type n’est pas un faux MC. Venu défendre le matériel de God Does Like Ugly paru l’an dernier, JID rappe avec dextérité, sa prosodie précise a même quelque chose de rafraîchissant dans sa révérence aux maîtres du rap intelligible des années 1990. Une belle surprise de cette première journée.

Mais c’est bien Geese que nous étions venus entendre, rare et attendue visite du groupe new-yorkais mené par le nonchalant guitariste et chanteur Cameron Winter et sa jeune collègue Emily Green, géniale guitariste – salutations également au batteur Max Bassin, colonne vertébrale du son du groupe qui, sur scène, révèle les racines blues et southern rock de son œuvre que le travail en studio place plutôt sous un éclairage art rock, limite avant-gardiste.

Une performance en crescendo pour Geese, avec la voix coulante, un brin pincée, de Winter qui nappe le son de l’orchestre, tantôt docile et rassembleur, autrement imprévisible dans ses décharges de guitares et ses rythmiques imprévues. Le groupe joue aussi avec une dose d’humour : « Nouvelle chanson : Angine de Poitrine », lance Winter avant d’esquisser à la guitare le motif de Fabienk des picotés. Pour introduire 2122 (de l’album 3D Country, 2023), on entend en sourdine Halleluia de Cohen, brusquement interrompue par un assaut de rythmes et de guitares. Geese a fait tourner les têtes avec son quatrième album Getting Killed paru en septembre dernier, ce concert est venu confirmer le buzz.