Le capitaine Frank Dancevic affirme que beaucoup d'inconnus planent sur la confrontation qui opposera le Canada au Brésil au premier tour des qualifications de la Coupe Davis.

Le Canada sera mené par Gabriel Diallo, classé au 39e rang mondial, et par Liam Draxl (146e), tandis que le Brésil ne compte aucun joueur dans son équipe parmi le top 200 de l'ATP.

C'est un défi, car on affronte un adversaire dont on ne connaît pas le service, la trajectoire, ni l'historique, a déclaré Dancevic en point de presse, mardi. Il y a des tendances différentes, des joueurs différents. Certains peuvent jouer à un niveau bien supérieur à leur classement.

Ils peuvent vous surprendre. Chacun a sa propre façon de jouer et son propre style, a-t-il poursuivi.

Dancevic et ses joueurs regarderont d'anciens matchs des joueurs brésiliens afin d'en tirer le maximum d'informations.

Le plus grand contrôle que vous ayez, c'est sur vous-même, a dit le capitaine canadien. Préparez-vous au mieux avant les matchs, puis ajustez-vous au fur et à mesure.

Alexis Galarneau, Cleeve Harper et Nicolas Arseneault rejoignent Diallo et Draxl dans la sélection canadienne. L'équipe nationale cumule 29 matchs de Coupe Davis.

Le joueur brésilien le plus expérimenté est le spécialiste du double Rafael Matos, qui participe à sa 10e édition du tournoi. Le reste de la formation, soit João Lucas Reis da Silva, Gustavo Heidi, Matheus Pucinelli De Almeida et Orlando Luz, totalise 11 matchs d'expérience.

Le capitaine brésilien Jaime Oncins ne doute pas que le Canada soit le favori vendredi et samedi, à Vancouver.

Parfois, c'est bien d'être les sous-estimés, a admis Oncins. On a une bonne équipe. On est prêts. On a la rage de vaincre. On sera prêts à affronter ce qui nous attend.

Diallo est arrivé en Colombie-Britannique après avoir été éliminé au premier tour des Internationaux d'Australie, à Melbourne, par l'Allemand Alexander Zverev. La saison dernière était sa première complète sur le circuit de l'ATP. Il a atteint la 33e place mondiale, remportant son premier titre sur gazon à Bois-le-Duc, aux Pays-Bas.

C'est un joueur incroyable, un athlète exceptionnel. Il a trouvé sa place sur le circuit et a développé des atouts redoutables. Son athlétisme est remarquable sur le terrain.

Il est capable de faire tellement de choses et son niveau ne cesse de progresser d'année en année. C'est le meneur de l'équipe en ce moment, a continué Dancevic.

Une cérémonie sera organisée samedi en l'honneur de Vasek Popisil, le vétéran du tennis canadien qui a récemment annoncé sa retraite. Dancevic a déclaré que la sélection qui participe à la compétition représente un tournant dans le tennis canadien. Galarneau, 26 ans, est le joueur le plus âgé du groupe.

L'équipe sera privée de Félix Auger-Aliassime (8e) et de Denis Shapovalov (25e) qui, avec Pospisil, ont été des joueurs clés en 2022 lors du seul titre canadien de Coupe Davis.

Ils représentent la relève canadienne. C’est le début d’une nouvelle ère, celle des jeunes qui prendront la relève au sein d’Équipe Canada. C’est très excitant d’en faire partie.

La compétition se jouera au meilleur de cinq matchs. Le pays gagnant accédera au deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis en septembre, puis affrontera la France ou la Slovaquie. La nation perdante participera quant à elle au Groupe I de la Coupe Davis en septembre.

Si les représentants de l'unifolié l’emportent devant leur public, ils seront assurés d’accueillir la prochaine rencontre dans un lieu qui reste à confirmer.

Il s'agira du premier duel entre le Canada et le Brésil depuis 2007. La formation sud-américaine mène 4-2 dans les confrontations directes et elle a gagné le dernier affrontement 3-1 à domicile sur la terre battue.

L’année dernière, les Canadiens se sont inclinés devant les Hongrois au premier tour des qualifications, à Montréal.

Ce sera la première fois qu’une rencontre de Coupe Davis se déroule à Vancouver depuis 2015. Le Canada avait alors vaincu le Japon.

C’est un endroit où nous adorons jouer en tant qu’équipe, a déclaré Dancevic. Nous avons toujours bénéficié d’un soutien incroyable. Nous sommes impatients de jouer.