Nouvelle arme en main, Gabriel Diallo amorce l’année 2026 avec des attentes renouvelées. Après s’être fait un nom sur le circuit de l’Association of Tennis Professionals (ATP) la saison dernière, il souhaite maintenant consolider sa place parmi l’élite mondiale.

Le Canadien a profité de la très courte entre-saison pour adopter un nouvel outil de travail, une raquette faite de boyau naturel au centre plutôt que de cordage synthétique. J’utilise une nouvelle raquette. J’ai changé de cordage aussi, c’est pour avoir un peu plus de sensation quand je frappe la balle, a-t-il confié en entrevue avant son premier match de l’année.

Il lancera son calendrier 2026 avec un match au tournoi de Hong Kong, mardi. Diallo compte ensuite se diriger vers Adélaïde, en Australie, pour un dernier bon échauffement avant le premier grand chelem de la saison, à Melbourne.

J’adore Hong Kong, j’adore ce tournoi. C’est très bien organisé, a-t-il souligné. C’est propice à l’acclimatation. Il fait un peu moins chaud qu’en Australie, mais plus chaud que là où je m’entraînais, à Monaco, a poursuivi le joueur.

Gabriel Diallo a admis ressentir une pression différente à l’orée de cette nouvelle saison. J’ai eu une bonne année 2025, je me suis installé dans le top 50. Je pense que mes adversaires savent maintenant à quoi s’attendre de moi. C’est ma responsabilité d’être surprenant et imprévisible, de continuer à progresser. C’est une nouvelle dynamique que je trouve intéressante.

Pour y parvenir, le droitier de 2,03 m (6 pi 8 po) dit souhaiter ajouter des cordes à son arc. On travaille à introduire de nouveaux aspects tennistiques, a-t-il affirmé ajoutant : On va continuer la transition vers l’avant, mais aussi travailler sur ma base de fond. C’est là que le jeu commence essentiellement. À mon avis, c’est la prochaine étape à franchir dans mon jeu. On a bien bossé et j’ai hâte de voir où ça va me mener.

Diallo, 24 ans, est actuellement classé 40e au monde. Son premier adversaire à Hong Kong, le Néerlandais Jesper De Jong, pointe au 71e rang. Il s’agira du premier affrontement entre les deux hommes.

Le Québécois agit comme 6e tête de série. Parmi les autres gros noms inscrits au tableau principal, on trouve Lorenzo Musetti, Alexander Bublik et Andrey Rublev.

Les chemins de Musetti et Diallo pourraient se croiser au 3e tour.

Meneur en Coupe Davis

Gabriel Diallo sera par ailleurs la tête d’affiche du Canada au premier tour des qualifications de la Coupe Davis contre le Brésil, les 6 et 7 février à Vancouver. Le Québécois aura comme coéquipiers Alexis Galarneau, Liam Draxl, Nicolas Arseneault et Cleeve Harper.

Diallo a six victoires et six défaites dans cette compétition par équipe.

Le gagnant de ce duel Canada-Brésil passera au deuxième tour des qualifications en septembre.

L’an dernier, pour la première fois depuis longtemps, nous n’avons pas atteint l’étape finale de la compétition, ce qui nous a motivés encore plus à y parvenir cette année, a souligné le capitaine de l'équipe canadienne, Frank Dancevic, dans le communiqué officiel de Tennis Canada.

Avec les informations de Carole Bouchard et de La Presse canadienne