Lévis et sa région a « besoin » d’un troisième lien à l’est pour alimenter la « compétitivité » de ses entreprises, a maintenu la première ministre Christine Fréchette, jeudi, en annonçant que son gouvernement lancera un appel d’intérêt international « dans les prochains jours ».

« Vous avez bien raison : oui, on a besoin d’un troisième lien à l’est pour faire de Lévis un plus grand moteur économique. En matière de mobilité, c’est fini les “avance-recule” : maintenant, on fait juste avancer ! » a lancé la première ministre devant un parterre de gens d’affaires réuni par la Chambre de commerce du Grand Lévis, plus fidèle partisane du troisième lien.

Elle a répété l’engagement énoncé lors de son discours d’investiture et annoncé que son gouvernement lancera un appel d’intérêt international « dans les prochains jours ».

« Ça va bouger », a martelé la première ministre à propos du troisième lien à péage qu’elle veut voir naître en collaboration avec le secteur privé.

Bien que le soutien financier d’Ottawa ne soit pas conditionnel à la réalisation de l’infrastructure à venir, soutient Christine Fréchette, une aide fédérale « serait très bienvenue ».

« C’est sûr qu’il y a un souhait », a-t-elle indiqué. « On va travailler pour que ça puisse être une réalité. »

L’appel d’intérêt que le gouvernement s’apprête à lancer sur le marché international sera le deuxième initié par la CAQ pour ce projet. L’ancienne ministre des Transports, Geneviève Guilbault, claironnait en novembre 2024 que 23 entreprises avaient manifesté leur intention de le réaliser.

En deux ans, le tracé prévu à l’époque a changé pour une énième fois pour revenir, sous la gouverne de Christine Fréchette, à son corridor d’origine à l’est, « un peu avant l’île d’Orléans ».

Un demi-milliard pour le repreneuriat

La première ministre a aussi fait vibrer la « fibre entrepreneuriale » de Lévis avec l’annonce d’une cagnotte de 500 millions de dollars réservée au repreneuriat. Il ne s’agit pas d’argent neuf : la majorité de la somme, soit 350 millions de dollars, provient des fonds propres d’Investissement Québec. Le reste, soit 150 millions de dollars, prend son origine dans le Fonds pour la croissance des entreprises québécoises (FCEQ) que l’État consacrera désormais à soutenir des projets de transfert et de reprise d’entreprises.

« Il ne faut pas échapper un entrepreneur, a martelé le ministre de l’Économie, Bernard Drainville. On parle quand même de 50 000 entreprises au cours des cinq prochaines années qui pourraient faire l’objet d’un transfert. »

« C’est un des plus importants transferts de richesses à l’échelle de tout le Québec qui est en train de s’opérer, a quant à elle indiqué la première ministre. Ces entreprises-là, on veut les garder ici. »

Sans soutien adéquat de l’État, croit Christine Fréchette, le Québec risque de perdre plusieurs entreprises. « Ça, ça peut être très dommageable, voire dramatique pour certaines régions. »

Contrairement à son prédécesseur qui misait davantage sur la venue de grandes entreprises internationales pour enraciner de nouvelles industries au Québec, la nouvelle première ministre place les PME au cœur de « [s]es orientations et de [s]a philosophie » économique.

« Comme gouvernement, on fait preuve de nationalisme économique, a illustré la première ministre. Ça passe notamment par le fait de veiller à ce que les transferts d’entreprises soient faits vers des mains québécoises. »

Le repreneuriat constitue un des grands enjeux du Québec inc. au moment où des milliers de chefs et de cheffes d’entreprises songent à passer le flambeau – sans nécessairement savoir vers quelle main le tendre.

Signe que cette vague de retraites imminente préoccupe le gouvernement, ce dernier a nommé ce printemps une « repreneure en chef », la femme d’affaires Nathaly Riverin, et Investissement Québec « a doublé ses interventions au niveau des projets de relève et de transferts d’entreprise » en deux ans.