Pierre Gasly au volant de sa voiture Alpine sur le circuit de Suzuka, au Japon. Issei Kato / REUTERS

Une bonne séance, mais une satisfaction mitigée. Pierre Gasly, pilote d’Alpine, et Isack Hadjar, qui courent pour Red Bull, ont tous les deux exprimé leur ressenti après la séance de qualifications du Grand Prix du Japon, une nouvelle fois dominée par les Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell, ce samedi matin.

Pierre Gasly a pris la 7e place de la séance de qualifications et partira derrière les Mercedes, ainsi que les McLaren d’Oscar Piastri et Lando Norris et les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton. À ses côtés sur la quatrième ligne figurera un autre Français, Isack Hadjar.

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«La meilleure voiture que j’ai eu ce week-end»

Derrière les intouchables Mercedes et les voitures de plus en plus performantes de Ferrari et McLaren, le pilote d’Alpine s’est satisfait de cette 7e place, d’autant plus que la voiture s’est améliorée au fur et à mesure des séances. «On a refait quelques petits changements pour la qualif’ et c’est la meilleure voiture que j’ai eu ce week-end. J’arrive vraiment à conduire comme je veux, la voiture tournait beaucoup mieux, avec moins de sous-virage. Je suis très content de cette 7e place, mais on ne va pas s’emballer», a exprimé le Français au micro de Canal+ après la séance.

Des changements bénéfiques pour l’écurie Alpine, qui a réussi à réduire de moitié l’écart avec les Ferrari. Celui-ci était de trois dixièmes en Chine il y a 15 jours ; désormais, il est passé à un dixième et demi. «Je suis extrêmement content parce qu’hier (vendredi), c’était très compliqué et on s’attendait, ici, à avoir des difficultés dans les virages rapides. On s’est concentrés sur notre travail, à progresser séance après séance, et dès ce (samedi) matin, c’était beaucoup mieux», a poursuivi le pilote français. «Pour l’instant, la bagarre est pour la 7e place avec Red Bull et avec l’Audi, qui a l’air de très bien marcher», a-t-il conclu.

À ses côtés, en huitième position, partira un autre Français, Isack Hadjar. Le pilote Red Bull, quelque peu fataliste sur l’état de sa voiture, s’est contenté de cette 8e place, qui le fait partir devant son coéquipier Max Verstappen, seulement 11e. «J’ai trouvé la voiture très compliquée à piloter dès le premier tour. J’ai su faire les ajustements que je voulais et ça allait un peu mieux, mais on n’est toujours pas satisfaits», a expliqué le tricolore après la séance, au micro de Canal+. «C’est compliqué, on a changé tellement de pièces sur la voiture, et ce n’est pas compréhensible pour l’instant. (...) J’ai dû mal à me voir faire mieux même si, sur mon dernier tour, je n’aurais pas dû faire une erreur. Je suis content de ce que je fais mais j’aimerais me battre pour des pôles», a conclu le nouveau pilote de Red Bull, bien décidé à gagner des places sur la piste demain, lors du troisième Grand Prix de la saison (départ à 7h du matin, heure française).