Quels ajustements techniques ?

Cinq semaines de pause forcée plus tard, la Formule 1 est de retour à Miami. Les onze équipes et la FIA ont profité de cette trêve pour s’accorder sur des modifications du règlement 2026. Les pilotes devraient pouvoir récupérer de l’énergie dans des zones plus logiques, en tout cas moins «bizarres», selon Nikolas Tombazis, le responsable monoplace de la FIA. La limite du «superclipping» (lorsque la voiture perd de la vitesse en pleine ligne droite pour recharger ses batteries) a été rehaussée à 350 kilowatts, contre 250 auparavant.

Ce changement a pour but d’éviter les accidents similaires à ce qu’a vécu Oliver Bearman au Japon. La charge de travail des pilotes concernant la batterie est donc réduite. La limite de récupération d’énergie en qualification a également été abaissée dans le but de rendre les voitures plus agréables à piloter, mais les monoplaces devraient être plus lentes. La FIA tente de sauver l’essence même de la qualification, soit être à l’attaque constamment, comme sait si bien le faire Charles Leclerc.

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Enfin, le système de départ a aussi été revu pour éviter que des voitures ne calent ou partent très lentement sur la grille. Un mode de «détection de démarrage à faible puissance» a été mis en place. De quoi gommer les difficultés de Mercedes au départ ? Non, selon la FIA. Cette aide permettra au pilote en difficulté de pouvoir accélérer, sans lui faire gagner d’avantage compétitif significatif. «Il faudra probablement deux ou trois courses pour que le système soit pleinement opérationnel», a prévenu Nikolas Tombazis.

Gasly sur sa lancée ?

Pierre Gasly réalise un début de saison de très haut niveau. Le Français figure parmi les cinq pilotes qui ont marqué au moins un point lors de chacun des trois premiers Grands Prix de la saison. Un très bel accomplissement quand on voit le profil des quatre autres : Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc et le leader du championnat Kimi Antonelli.

Le tricolore de 30 ans porte Alpine sur ses épaules, comme la saison passée. Gasly a marqué 15 des 16 points de l’équipe, actuellement sixième du championnat constructeur, à égalité avec Red Bull et à deux petites unités de Haas. Sa domination sur son coéquipier Franco Colapinto est totale, si bien qu’il occupe la huitième place du classement des pilotes. À Miami, le Normand espère faire mieux qu’en 2025, où il avait terminé à la 13^e position, avec une voiture bien moins compétitive que cette année.

Quelle hiérarchie après un mois de pause ?

Les ajustements techniques pourraient modifier la hiérarchie des onze équipes, mais ces cinq semaines sans course ont surtout permis aux écuries de travailler sur leurs monoplaces respectives. Ferrari en aurait notamment profité pour tester une nouvelle version de son aileron «Macarena», qui se retourne à 270 degrés. Red Bull aurait également développé un concept similaire, qui n’irait «que» jusqu’à 160 degrés. Le Cheval cabré a aussi ramené un nouvel aileron avant à Miami.

Difficile de dire à qui cette trêve a vraiment bénéficié. Une chose est sûre, elle a dû faire du bien aux trois équipes les plus en difficulté de la grille : Williams, Aston Martin et la dernière venue Cadillac. Espérons pour Fernando Alonso et Lance Stroll que les ingénieurs de Honda ont trouvé un moyen de supprimer les vibrations du moteur nippon, qui a dû être bridé pour ne pas causer de «sévères lésions» aux pilotes.

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Qui contrôle le marché des transferts ?

Il reste encore 19 Grands Prix mais le marché des transferts est déjà lancé. Les deux pilotes qui sont le plus sur la sellette sont Franco Colapinto chez Alpine et Esteban Ocon de Haas. Le Français est à la peine face à Oliver Bearman en interne (17 points contre 1) et pourrait, comme la saison dernière, entrer dans une spirale négative... qui pourrait cette fois-ci lui être fatale.

Le Normand n’a, pour le moment, pas de point de chute annoncé et pourrait voir sa carrière en F1 s’arrêter là, sauf s’il hausse son niveau, peut-être dès Miami. Les équipes devraient rapidement décider de leur duo de pilotes pour 2027. Il est difficile d’imaginer une nouvelle prolongation de Colapinto chez Alpine tant l’Argentin est dominé par Gasly sur tous les aspects. À 22 ans et après avoir disputé 27 Grands Prix, les portes de la catégorie reine du sport automobile pourraient vite se refermer sur l’ancien de Williams.

Max Verstappen, qui n’a ne semble-t-il pas encore décidé s’il restait ou non en F1 l’année prochaine, bloque une grande partie du marché des transferts, ce qui laisse encore un peu de temps à Ocon et Colapinto pour s’exprimer. Même chose pour Lewis Hamilton chez Ferrari. Le Britannique de 41 ans pourrait prolonger chez les Rouges grâce à ses bonnes performances du début de saison mais rien n’est moins sûr, surtout si Frédéric Vasseur, très proche du septuple champion du monde, venait à s’en aller.

Pourquoi un format de week-end différent ?

Ce week-end de Miami sera plus chargé que d’habitude. Deux qualifications, une course sprint et un Grand Prix sont au programme. Avant ces réjouissances, la seule séance d’essais libres prévue a été rallongée de 60 à 90 minutes par la FIA pour permettre aux onze équipes et vingt-deux pilotes de s’habituer aux multiples ajustements techniques décidés lors de la trêve d’avril. Ces trois jours devraient être très chargés pour le monde de la F1, qui pourrait aussi subir une autre déconvenue.

Il y a près de 90% de chance que le Grand Prix se déroule sous la pluie, et 53% de risques d’orages. Cette dernière menace pourrait être suffisante pour annuler la course aux yeux de la loi des États-Unis, qui impose que les grands évènements publics soient interrompus en cas d’orages associés à un risque de foudre. Dans des conditions pareilles, l’hélicoptère médical du championnat ne pourrait pas décoller, ce qui empêcherait la tenue de l’épreuve...