Ils auraient presque pu se croire à domicile. Les New York Knicks ont pu compter sur leurs fans lors du match du samedi 13 juin, qui a acté leur victoire face aux San Antonio Spurs de Victor Wembanyama en finale de la NBA. Les basketteurs new-yorkais, qui se sont imposés 94-90 au match 5, remportant la série 4-1, auraient pu craindre de se sentir un peu seuls puisque l’affrontement avait lieu au Frost Bank Center à San Antonio.

Pour cause : les Spurs, comme beaucoup de franchises, limitent l’achat de places dans un rayon de 150 miles (environ 240 kilomètres) autour de la salle, pour s’assurer des matches à domicile plus confortables. Mais c’est sans compter les plateformes de revente où les billets s’arrachent à prix d’or… et sans discrimination géographique. Leur équipe donnée favorite, les supporters des New York Knicks se sont évidemment rués sur ces billets revendus, se montrant plus réactifs que les soutiens des Spurs.

« Sur la plateforme de reventes TickPick, 45 % des billets vendus pour cette cinquième manche sont tombés dans les mains de fans résidant à New York ou dans le New Jersey voisin, contre seulement 12 % en provenance du Texas », avait noté L’Équipe. Les fans ont « envahi le Frost Bank Center […], dépensant sans sourciller des milliers de dollars pour chaque place », confirme, pour sa part, l’AFP.

« Les fans des Knicks ont pris le dessus »

La présence des supporters des Knicks s’est fait sentir lors du match, comme vous pouvez le voir dans les vidéos ci-dessous, publiées sur les réseaux sociaux. Il suffit d’observer les tribunes ou d’écouter l’exploser de joie lorsqu’un joueur marque pour comprendre que de très nombreuses personnes avaient fait le déplacement jusqu’au Texas pour soutenir l’équipe new-yorkaise.

« Les fans des Knicks ont pris le dessus sur ceux de San Antonio », s’amuse même le compte @nysports sur Instagram, en partageant une vidéo où il suffit qu’un supporter crie « Allez les Knicks » dans une galerie du Frost Bank Center pour qu’une foule de personnes fasse de même. Mais comment expliquer qu’un match à l’autre bout du pays ait à ce point attiré les supporters new-yorkais ?

Deux facteurs ont pu jouer selon L’Équipe : d’une part le pouvoir d’achat – bien plus élevé dans la « Grosse Pomme » qu’à San Antonio – et d’autre part le fait que les places pour les matchs à New York étaient nettement plus chères. Un billet au Frost Bank Center pouvait ne coûter « que » 1 333 dollars à la revente, soit bien moins qu’une place au Madison Square Garden à plus de 3 000 dollars pour voir le match 4.

Euphorie dans les rues de New York et de San Antonio

La joie des supporters des Nicks s’est aussi fait ressentir à New York, où beaucoup ont suivi le match à distance, depuis chez eux ou dans des fan zones, notamment à Central Park.

Après le sacre de leur équipe, de nombreux fans ont envahi les rues de la métropole américaine, laissant éclater leur joie dans le brouhaha des cris et des klaxons, tandis que l’Empire State Building s’est illuminé aux couleurs de la franchise. Sur une vidéo publiée sur les réseaux sociaux et que vous pouvez visionner ci-dessous, les supporters entonnent même le tube Empire State of Mind de Jay-Z et Alicia Keys.

Il faut dire que cette victoire a un goût de revanche après « plus d’un demi-siècle de désillusions, de mauvais choix, de vedettes trop payées » et « de rencontres perdues sur le fil », note l’AFP. Les Knicks ont conjuré la malédiction en remportant leur première finale depuis celle de 1999 perdue… face aux San Antonio Spurs.