San Antonio reste en vie. Après deux défaites dans le Texas, et en sachant qu’être mené 0-3 est synonyme de défaite dans 100% des cas à ce stade de la compétition, Victor Wembanyama et les Spurs n’avaient pas d’autre choix que de l’emporter à New York la nuit dernière, lors du troisième match des Finales NBA. Et c’est ce qu’ils ont fait (victoire 115-111, les stats ici). En quête d’un premier sacre depuis 1973, les Knicks mènent 2-1 dans la série avant le Game 4, dans la nuit de mercredi à jeudi (2h30), toujours au Madison Square Garden. Ils voient néanmoins s’achever leur série de 13 succès, la deuxième plus longue de l’histoire des play-offs après celle des Warriors, en 2017 (15).

Sous les yeux du président Trump, copieusement par le «MSG», mais aussi de Spike Lee, Ben Stiller, Jay-Z ou Thimothé Chalamet, les Spurs attaquaient fort, avec Wembanayma pour donner le ton à une équipe texane solide en défense et diabolique d’adresse (0-7, puis 13-24). C’était chaud entre Wembanyama et Brunson, puis Hart et Kornet … Tension palpable. Et deux fautes rapides pour Bridges. Tout bon pour San Antonio, physique en défense, avec l’impact du banc (21-33, puis 22-33 fin QT1). Même recette pour les Knicks, grosse défense et le banc en feu, avec notamment Alvarado et Clarkson, afin de recoller sur un triple de Anunoby qui enflammait le Garden (24-36, puis 30-38). Cette fois, le Game 3 était réellement lancé.

Passer la publicité

New York renversant

Malgré ce retour de flamme, les jeunes Spurs ne perdaient pas la tête. Surtout pas Castle, surpuissant, imperturbable, dans un (très) grand soir (44-49). Avec des triples d’Anunoby et Brunson, les Knicks viraient néanmoins en tête pour la première fois (50-49). Le «MSG» en fusion. Et calmé par Wembanyama, de loin, avant un alley-oop en haute altitude (50-54). Discret offensivement depuis le début de la série, Hart mettait le nez à la fenêtre avec 13 points en première période, 17 pour Anunoby et 15 de Brunson, qui rentrait un énorme tir à trois points avant deux lancers de «KAT» (64-57 MT). «NYC» a terminé sur un 14-3 pour remporter le deuxième quart 42-21.

Une dynamique vite effacée par San Antonio, avec les trois points de Champagnie et Vassell (63-64, puis 67-68), mais les Knicks avaient réponse à tout (76-72). Pas sur ce «run» initié par «Wemby», dont un gros trois points pour redonner les rênes aux siens (76-79). Coup dur pour New York, avec la quatrième de Brunson, à 4’29 de la fin d’un troisième quart qui voyait les visiteurs prendre leurs aises, malgré le réveil de «KAT» (81-86, puis 84-89). Triple de Clarkson (89-89), réponse de Harper (89-92, puis 91-92 fin QT3).

Wembanyama prend ses responsabilités

New York mettait plus de trois minutes à marquer ses premiers points du quatrième quart (91-98, puis 93-100). Wembanyama ? En mission. Après un nouveau alley-oop, le Français provoquait deux fautes (95-102). Et encore un alley oop (100-106), avant deux nouveaux lancers (100-108). A l’image de «KAT», les trois points ne tombaient toutefois pas pour les Knicks, impuissants. Avec 1’53, Castle, lui, envoyait une bombe au-delà de l’arc de cercle (104-111). Harper manquait l’estocade par deux fois, Brunson ravivant la flamme (108-111). Fox pensait avoir tué le suspense avec 12’’2 à jouer (108-113)… avant un trois points par un trou de souris d’Anunoby (111-113), avec 9’’4 à jouer. Le gamin Castle (21 ans) sur la ligne, sans faute (111-115). Bridges envoyait une prière pour NYC, en vain (111-115 score final).

Finales NBA : les stars au Madison Square Garden en images

Accéder au diaporama (18)

Calendrier et résultats des Finales NBA (tous les matchs à 2h30 du matin)
Game 1, San Antonio-New York : 95-105 
Game 2, San Antonio-New York : 104-105
Game 3, New York-San Antonio : 111-115
Game 4, New York-San Antonio : dans la nuit du 10 au 11 juin
Game 5, San Antonio-New York : dans la nuit du 13 au 14 juin

Si nécessaire 
Game 6, New York-San Antonio : dans la nuit du 16 au 17 juin
Game 7, San Antonio-New York : dans la nuit du 19 au 20 juin