Pour la première fois de son histoire, la Fifa a organisé un spectacle pour la mi-temps de la finale de la Coupe du Monde de football à New York dimanche. Réunissant Madonna, Shakira, Burna Boy, BTS, Justin Bieber, le Muppet Show, le tout sous la baguette de Gustavo Dudamel, le show est loin d’avoir fait l’unanimité chez les amateurs de foot comme chez les fans de musique. Pour le quotidien espagnol El País,  ce fut un « spectacle perturbant » qui symbolise « l’américanisation du football ». « Les milliards de téléspectateurs ont eu le droit en apéritif à un grand défilé de stars rondement mené à défaut d’être spectaculaire », estime France 24. « Un fade Half-time pour conclure une Coupe du monde démesurée », juge Le Monde .

Pour le quotidien français, la mise en scène confiée au chanteur de Coldplay, Chris Martin, « a enchaîné au pas de charge des artistes venus du monde entier » avant de terminer « ce fade concert » par une chorale new-yorkaise présentée par la FIFA comme permettant de lever des fonds pour son programme en faveur de l’éducation.

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Entourée des joueurs brésiliens Ronaldo et Ronaldinho, la chanteuse américaine Madonna a lancé le spectacle avec son classique des années 2000, Music, lancé dans les galeries du Metlife Stadium transformées en boîte de nuit. Pour Le Soir, le ton était donné : « lisse et américain ». D’autant que beaucoup s’interrogent sur cette première séquence, apparemment enregistrée à l’avance, à l’abri du public.

L’esprit « Tout le monde il est beau, tout le monde , il est gentil » est brocardé par le New York Times qui baille d’ennui devant un spectacle « parfaitement chorégraphié » baigné de « sentiments que personne ne contesterait ». Le show a ensuite « filé à toute vitesse » entassant Shakira, Madonna et Coldplay. Le seul artiste à s’être distingué fut Justin Bieber, « qui a montré un certain degré d’indépendance en jouant une chanson plus récente, pas encore publiée en single officiel : Everything Hallelujah », souligne le quotidien new-yorkais.

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«Un rêve fiévreux pop»

La pilule est d’autant moins passée auprès des fans de foot que la mi-temps s’est éternisée. Selon les propres règles de la Fifa, la pause réglementaire dure 15 minutes. Avec son show de près de 12 minutes à la manière du Super Bowl, celle de dimanche soir aura finalement duré 27 minutes. Une nouvelle entorse au rythme des matchs, non sans conséquence pour les sportifs, qui s’ajoute aux très contestées « pauses fraîcheur » instituée par la fédération au milieu de chaque temps de jeu.

Résultat : les fans de foot « ne seront peut-être pas convaincus de la nécessité de ce spectacle en milieu de match », estime L’Équipe. Une mi-temps qui a « transformé le match le plus sacré du sport en un rêve fiévreux pop de onze minutes et demie », écrit Billboard.

Sans virer au « désastre », le show n’a pas vraiment suscité d’enthousiasme, résume le New York Times. « Le gazon semble avoir été protégé, les joueurs ont survécu à leurs longues périodes de calme et aucun des artistes ne s’est totalement ridiculisé. » Un bilan bien maigre pour inscrire un tel spectacle dans la tradition.