La mère de trois enfants tués dans un accident survenu à Etobicoke en mai dernier a livré un témoignage poignant devant un tribunal de Toronto, jeudi, lors de l’audience de détermination de la peine du conducteur responsable.

Jade Galve s’est adressée à la Cour de justice de l’Ontario avant les plaidoiries sur la peine d’Ethan Lehouillier, 20 ans, de Georgetown, en Ontario.

En décembre, Ethan Lehouillier a plaidé coupable de trois chefs d’accusation de conduite avec facultés affaiblies ayant causé la mort et de trois chefs d’accusation de conduite avec facultés affaiblies ayant causé des lésions corporelles.

Ramone, 15 ans, Jace, 13 ans, et Mya Laviña-Galve, 6 ans, sont décédés dans l’accident du 18 mai 2025.

Photo : Avec l’autorisation de Pamilya Laviña-Galve

 J’espère que vous vous souviendrez du mal que vous avez fait, a déclaré Mme Galve au tribunal.

Le 18 mai 2025, Mme Galve était passagère d’un véhicule conduit par son conjoint, Akash Paladugu, qui la ramenait chez elle avec ses quatre enfants après avoir assisté à des feux d’artifice à l’occasion de la fête de la Reine.

La police de Toronto soutient qu’Ethan Lehouillier, alors âgé de 19 ans, conduisait seul une Dodge Caravan à vive allure en direction est et qu’il s’apprêtait à quitter l’autoroute 401 lorsqu’il a perdu la maîtrise de son véhicule.

La fourgonnette a alors franchi le terre-plein central et est entrée en collision avec la voiture de la famille, une Chrysler Pacifica, qui était arrêtée à un feu rouge à l’intersection de la route Renforth et de la bretelle de sortie de la route Renforth depuis l’autoroute 401.

Les enfants de Mme Galve – Ramone, 15 ans, Jace, 13 ans, et Mya Laviña-Galve, 6 ans – sont décédés des suites de l’accident. Jade Galve, son conjoint et un de ses fils, âgé de 10 ans à l’époque, ont survécu.

Dans sa déclaration émouvante, la mère de famille a confié qu'elle avait élevé ses enfants dans le respect et la bienveillance, et que sa famille ne les verrait pas grandir.

Ethan Lehoullier s’essuie les yeux en écoutant les déclarations des victimes au tribunal, jeudi.

Photo : Radio-Canada / Pam Davies

Elle se souvient de Ramone comme d’un garçon intelligent et fort, joueur de volleyball assidu et apprécié de tous à l’école.

Elle décrit Jace comme intelligent, compatissant et responsable. Lorsqu’elle travaillait de longues heures, il l’aidait avec ses frères et sœurs. Il était attentionné et gentil, ajoute-t-elle.

Mya, dit-elle, était une enfant drôle et pleine de vie, un véritable rayon de soleil. Elle était sage, rangeait ses affaires et était très indépendante.

Mme Galve décrit également l’impact émotionnel de l’accident sur son fils survivant, aujourd’hui âgé de 11 ans. Elle explique qu’il se retrouve enfant unique et qu’il souffre beaucoup.

Suivie par un thérapeute pour un traumatisme persistant, Mme Galve affirme que ses enfants méritaient de vivre une vie longue et heureuse, et que leurs vies ont été bouleversées par la décision égoïste d’une seule personne.

Mme Galve dit se souvenir de chaque détail de l’accident et avoir du mal à y faire face.

Mettre fin à l’alcool au volant

Il faut absolument que l’alcool au volant cesse, insiste la mère, en lançant un appel au grand public pour que personne ne fasse le choix de boire et conduire.

Ethan Lehouillier, assis dans le box des accusés, a écouté la déclaration en essuyant ses larmes.

D’autres membres de la famille et le conjoint de Mme Galve ont également fait des déclarations au sujet de l’impact du drame sur les victimes.

Dans une déclaration lue par une autre personne, M. Paladugu a confié vivre avec l’insupportable réalité que les enfants étaient sous sa garde au moment de l’accident.

Il dit regretter de ne pas avoir pu les protéger, même d’un événement sur lequel il n'avait aucun pouvoir. Il explique ressentir une culpabilité lancinante, bien qu’il n’ait rien fait de mal, et que ce fardeau le suivrait toute sa vie.

Chaque événement important, chaque fête, lui rappelle le drame, et le chagrin est constant et accablant, déclare-t-il.

Des blessures importantes, tant physiques que psychologiques, l’ont considérablement affecté et il n’a pas pu travailler pour subvenir aux besoins de sa famille. Il affirme que l’accident a ruiné sa vie.

Après les déclarations, la Couronne et la défense ont présenté leurs plaidoiries sur la peine.

La Couronne a requis une peine de huit à dix ans, tandis que la défense a plaidé pour une peine de six à huit ans. La décision concernant la peine sera rendue ultérieurement.

Avec les informations de Muriel Draaisma, de CBC News