Face à la hausse des coûts du kérosène, directement liée à la guerre en Iran, le gouvernement fédéral a annoncé lundi de nouvelles mesures pour venir en aide aux compagnies aériennes.

Le ministre des Finances et du Revenu national, François-Philippe Champagne, a annoncé le lancement d’un programme intitulé « Mécanisme de liquidités pour la résilience du secteur de l’aviation ». Celui-ci permettra à chaque transporteur aérien admissible d’emprunter jusqu’à 150 millions de dollars, par l’intermédiaire de la Corporation de financement d’urgence d’entreprises du Canada.

« En misant sur les mesures d’aide existantes et en offrant un soutien ciblé et temporaire au secteur canadien du transport aérien, nous aidons à maintenir la connectivité, à protéger les emplois canadiens et à réduire les pressions exercées sur les voyageurs alors que le prix des carburants est élevé », a déclaré M. Champagne par voie de communiqué.

L’objectif est de soulager les pressions qui pèsent sur les compagnies aériennes, mais aussi de permettre aux Canadiens de continuer à voyager à un coût abordable.

Ce prêt est toutefois associé à des conditions. Les transporteurs qui adhéreront au programme devront s’engager à acheter des produits canadiens, à limiter les dividendes et la rémunération des dirigeants et à maintenant leurs activités au Canada.

« Alors que les compagnies aériennes font face à la hausse des coûts du carburant d’aviation, la mesure d’allègement annoncée d’aujourd’hui aidera à stabiliser l’industrie et à soutenir un secteur de l’aviation compétitif pour l’avenir », a affirmé le ministre des Transports, Steven MacKinnon.

Deuxième fois depuis la pandémie

La dernière fois que le gouvernement canadien est venu en aide aux compagnies aériennes remonte à la pandémie de COVID-19. En 2021, Ottawa a d’abord conclu une entente d’aide financière de près de 6 milliards de dollars, en grande partie sous forme de prêts, avant d’en conclure une de 700 millions avec Air Transat, puis une autre avec Porter Airlines d’un montant de 270,5 millions de dollars.

Une partie de ces sommes a permis aux compagnies aériennes de rembourser les passagers dont le vol a été annulé pendant la pandémie.

Le 14 avril dernier, Mark Carney a annoncé la suspension temporaire de la taxe d’accise sur l’essence et le diesel partout au Canada. En vigueur depuis le 20 avril et jusqu’au 7 septembre, cette mesure permet une réduction de 4 cents le litre sur les carburants d’avion, selon les estimations du gouvernement.