Le Nord-Est de l’Ontario enregistre une hausse fulgurante des cas de grippe par rapport à l’an dernier.

En date du 20 décembre, les districts de North Bay et Parry Sound décomptaient 267 cas confirmés en laboratoire, contre seulement trois à la même date en 2023.

De leur côté, les districts de Sudbury et Manitoulin recensaient 128 cas en date du 22 décembre.

Ce taux est supérieur à ce que nous avons observé lors des dernières saisons grippales, où le pic n'était atteint que plus tard, vers le mois de février, précise Katie Junkin, spécialiste en protection de la santé à Santé publique Sudbury et districts (SPSD).

Mme Junkin mentionne que 12 hospitalisations liées à la grippe ont été recensées à Sudbury la semaine dernière.

La grippe peut être redoutable, particulièrement pour les personnes immunodéprimées, les jeunes enfants de moins de cinq ans et les aînés.

La Dre Carol Zimbalatti, médecin-hygiéniste du Bureau de santé publique de North Bay-Parry Sound, souligne que la majorité de la population manque d'immunité contre le sous-type H3N2 de la grippe A qui sévit actuellement au pays.

Elle précise que cette souche a muté rapidement dans l'hémisphère Sud avant d'atteindre le Nord.

Cette mutation favorise l'échappement immunitaire. Même les personnes déjà infectées par le passé pourraient être vulnérables, car le virus a suffisamment évolué pour que nos anticorps ne le reconnaissent plus, explique-t-elle.

Mme Zimbalatti précise que, bien que le vaccin de cette année présente une efficacité limitée contre la souche H3N2, il permet tout de même de prévenir les formes graves et les hospitalisations.

Elle ajoute qu'en raison de la recrudescence des infections, le bureau de santé a ouvert des cliniques de vaccination supplémentaires.

Les vaccins contre la grippe et la COVID-19 demeurent également accessibles en pharmacie.

Avec les informations de Jonathan Migneault