Une personne se trouve dans un état critique après une explosion survenue mercredi après-midi dans une résidence du sud de London. Les autorités tentent maintenant de déterminer les causes de l'explosion, qui a provoqué d'importants dégâts dans le secteur.

Les services d'urgence ont été appelés vers 13 h dans le pâté de maisons 100 de la route Base Line Ouest. À leur arrivée, les pompiers ont constaté qu'une résidence avait été soufflée par l'explosion. Un homme adulte a été transporté à l'hôpital dans un état critique. L'enquête est menée conjointement par le Service de police de London, le Service des incendies de London et le Bureau du commissaire des incendies de l'Ontario.

Selon le chef de division du Service des incendies de London, Gary Bridge, d'importants moyens ont été déployés pour répondre à l'explosion. Selon M. Bridge, entre 20 et 25 pompiers ainsi que plusieurs véhicules d'urgence ont été mobilisés pour intervenir sur les lieux. Il précise également que la résidence était inoccupée au moment de l'explosion et qu'elle faisait l'objet d'inspections mensuelles.

Il s'agit d'un bâtiment vacant dans notre ville. Il est inspecté chaque mois par nos équipes, et la cause de cet incendie fait actuellement l'objet d'une enquête.

Au moment du point de presse, M. Bridge a indiqué qu'une personne avait été transportée à l'hôpital dans un état critique, mais qu'il était trop tôt pour confirmer si elle se trouvait à l'intérieur ou à l'extérieur de la résidence lors de l'explosion. La police de London a par la suite confirmé que la victime était un homme adulte.

Les équipes d'urgence sont demeurées sur les lieux pendant plusieurs heures afin de sécuriser le secteur et de permettre aux enquêteurs d'amorcer leur travail.

Photo : Radio-Canada / Andrew Lupton

Les enquêteurs n'ont pas encore déterminé la cause de l'explosion. Le Bureau du commissaire des incendies de l'Ontario a été appelé sur les lieux afin de participer à l'enquête, qui en est encore à ses débuts.

Interrogé sur l'évolution du dossier, le Service de police de London a indiqué qu'il était encore trop tôt pour fournir davantage de détails, mais qu'une mise à jour serait communiquée dès que de nouvelles informations seraient disponibles.

L'explosion a aussi endommagé un garage situé derrière la résidence, tandis que des débris ont été projetés sur plusieurs propriétés voisines. Les autorités ont également établi un large périmètre de sécurité afin de contenir les débris. Selon M. Bridge, il n'y avait toutefois plus de risque pour les résidents du secteur une fois les lieux sécurisés.

Une explosion ressentie à des centaines de mètres

La déflagration a été ressentie jusque dans les immeubles voisins.

Tout l'immeuble a tremblé. C'était comme si un avion avait atterri sur le toit ou qu'une explosion s'était produite juste au-dessus de mon appartement, raconte Gerald Anderson, qui habite en face de la résidence. Lorsqu'il est sorti, il dit avoir vu la maison complètement détruite et des éclats de verre dispersés sur la propriété voisine.

La résidence détruite se trouvait à quelques mètres de plusieurs immeubles de logements.

Photo : Radio-Canada / Andrew Lupton

Loveline Gogna, qui travaille à domicile dans un immeuble voisin, raconte avoir vu le toit de la résidence être projeté dans les airs au moment de l'explosion.

Le toit de la maison a été soufflé à une quarantaine de pieds dans les airs. C'était effrayant.

Elle affirme avoir immédiatement composé le 911 avant de rejoindre les autres résidents dans le hall de son immeuble. Selon elle, les pare-brise et les vitres arrière de quatre à six véhicules stationnés devant son immeuble ont été endommagés par les débris projetés par l'explosion.