Plusieurs fuites de gaz sont survenues dernièrement à Saguenay en raison de travaux d'excavation. Une bonne partie de ce genre d'incident pourrait toutefois être évitée si les excavateurs prenaient les bonnes dispositions, selon des experts.

La fuite de gaz survenue mardi dernier et qui a mené à l'évacuation du Séminaire de Chicoutimi, est la troisième en un mois à Saguenay causée par des travaux d'excavation.

La plus grande menace pour nos infrastructures souterraines est le bris par les tiers, donc des dommages qui sont occasionnés par des travaux à proximité, explique Olivier Pineau, directeur exécutif à l’ingénierie et à la gestion des actifs chez Énergir.

Une pancarte indiquant la présence d'une conduite souterraine de gaz naturel.

Photo : Radio-Canada / Alexis Desnoyers Muckle

Des ressources sont disponibles pour éviter le plus possible ce genre de situation. En effet, les entreprises, les municipalités et les citoyens sont invités à se renseigner gratuitement auprès de l'organisme Info-Excavation avant de mener tout projet qui nécessite de creuser dans le sol.

On invite les gens à faire une demande de localisation. Ils doivent donc nous indiquer à quel endroit et à quel moment ils feront leurs travaux. Par la suite, on leur fournit la liste des infrastructures souterraines présentes. [...] Si vous avez l'intention, par exemple, d'installer des arbres ou des poteaux de clôture, on vous conseille de faire une demande, affirme le président et le chef de la direction d’Info-Excavation, Jean-Guy Côté.

Malgré le fait que ce service soit à la portée de tous, les bris de conduites de gaz sont souvent causés par la négligence et la maladresse, selon Énergir.

Les trois quart des dommages pourraient être évités. [...] Il y a également à peu près un quart des dommages au réseau d'Énergir qui est occasionné par des travaux [pour lesquels] il n'y a pas eu de demande de localisation auprès d'Info-Excavation

Bien que les bris de conduites survenus dernièrement à Saguenay n'aient pas engendré de conséquences graves, il y a toujours un risque.

En premier lieu, il peut y avoir des risques pour les intervenants. Ce qu'on veut éviter aussi c'est que le gaz naturel s'infiltre dans les bâtiments. Quand sa concentration est assez élevée et qu'il est en contact avec une source d'ignition, le gaz naturel peut créer une inflammation ou une explosion , souligne Olivier Pineau.

Le responsable du bris d'une conduite de gaz naturel peut se retrouver à payer les frais de réparation. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jo Horwood

Énergir rappelle aux citoyens qu'il est important de quitter les lieux et de contacter les services d'urgence si des signes laissent croire qu'il y a une fuite de gaz à proximité.