Adolescente, Evelyne Leclercq rêvait de devenir hôtesse de l’air. C’est la télévision qui lui a finalement permis de prendre son envol. Pionnière des speakerines lorsqu’en 1975, la première chaîne devient TF1. Elle va figurer en bonne place dans le classement des personnalités préférées des Français, en particulier grâce à « Tournez manège ». L’aventure débute en 1985, quand Jacques Antoine décide d’adapter un concept américain « The Dating Game », et d’en confier la présentation à des animatrices populaires.

C’est ainsi qu’Evelyne Leclercq quitte le minuscule studio réservé aux annonces des programmes de TF1 pour rejoindre Simone Garnier et Fabienne Egal sur un carrousel où vont naître des idylles voire des mariages, dans ce qui devient à partir du 9 septembre 1985 le premier jeu matrimonial de l’histoire du petit écran. Très vite, c’est au tour du public d’être à la noce. Les quelques tours de ce manège quotidien diffusés à l’heure du déjeuner, sont suivis par plusieurs millions de téléspectateurs. L’aventure se termine brutalement, en plein succès, le 4 juillet 1993.

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École de secrétariat

Evelyne Leclercq ne perd pas le moral pour autant. Elle a confiance en un destin qu’elle n’imaginait pas lorsque, au lendemain de ses 16 ans à Nice, forte d’un baccalauréat avec la mention « bien », elle intègre une modeste école de secrétariat. Elle est mineure et a dû s’incliner lorsque son père a refusé qu’elle pose sa candidature pour rejoindre une compagnie aérienne. En février 1969, à l’occasion d’un congrès de la Confédération internationale des fabricants de chaussures, un reporter la remarque parmi les hôtesses d’accueil. Il lui pose quelques questions et cette interview lui vaut d’être remarquée par le directeur régional de la station régionale de l’ORTF. Au lendemain d’un essai devant une caméra, elle devient, à 17 ans, la plus jeune speakerine de la télévision.

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Ainsi commence un parcours au cours duquel elle ne va jamais manquer la moindre occasion de montrer l’un ou l’autre de ses multiples talents. En février 1976, en direct du studio des Buttes-Chaumont, elle présente les demi-finales et la finale de la sélection française pour le «Concours Eurovision de la chanson». Catherine Ferry l’emporte avec Un deux trois, accompagnée d’un trio de choristes où figure Daniel Balavoine, encore inconnu. En 1977, Evelyne récidive avec la complicité de deux jeunes imitateurs en pleine ascension, Patrick Sébastien et Yves Lecoq. En 1979 et 1980, elle devient la représentante de la France dans « Le Francophonissime », un jeu diffusé par l’ensemble des télévisions francophones.

Talents de comédienne

Entre-temps, elle a fait ses débuts dans la chanson avec Nous l’appellerons Marie, en duo avec Céline, sa fille. Elle va récidiver à plusieurs reprises, avec des couplets destinés aux enfants, Vive le mercredi, un album de classiques du musette et une participation à C’était les Années Bleues, un disque de l’une de ses consœurs, Sophie Darel. Au début des années 90, ses talents de comédienne, remarqués aux « Grosses têtes » de Philippe Bouvard , lui valent d’entamer une carrière sur les planches. Au fil de tournées à travers la France, elle devient la tête d’affiche féminine de classiques du Boulevard, parmi lesquels Acapulco Madame et Le canard à l’orange. Elle va également figurer en bonne place parmi les animateurs de France 2 dans L’Hôtel du libre échange, de Georges Feydeau, adapté pour la télévision par Olivier Minne.

En 2020 , elle apparaît pour la dernière fois sur les planches dans Les trois glorieuses, où elle donne la réplique à Danièle Gilbert et Sophie Darel. « À la maison, on ne parle pas d’Evelyne Leclercq », avait-elle confié en 2022 dans « Ca commence aujourd’hui ». C’était sa façon de montrer combien elle avait choisi de préserver ses enfants en séparant ses activités publiques de sa vie privée. Retirée à Grasse, elle a tout aussi discrètement affronté la maladie qui a fini par l’emporter. En conservant jusqu’au bout un sourire qui fait partie de sa légende.