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Les restes calcinés d’un char, vestiges des affrontements entre les forces fédérales éthiopiennes et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), dans le sud du Tigré, le 3 mars 2026. ABEL GEREZGIHER / AFP

Des combats opposent des forces fédérales éthiopiennes aux rebelles du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) dans le nord du pays ; une escalade qui fait craindre une nouvelle guerre, a affirmé un membre des autorités rebelles.

«Le gouvernement fédéral a lancé une attaque ce matin contre les forces tigréennes à Shererina», près de la frontière avec le Soudan, a affirmé le numéro 2 du TPLF, Amanuel Assefa, affirmant que les combats, qui ont commencé vers 6H00 (03H00 GMT) sont «toujours en cours».

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Depuis plusieurs mois, les deux parties, qui entretiennent des relations exécrables, s’accusent mutuellement de vouloir déclencher un nouveau conflit. Le Tigré, région d’environ 6 millions d’habitants, est sorti d’une guerre qui a opposé le TPLF aux forces fédérales et a fait au moins 600.000 morts, selon une estimation de l’Union africaine, entre 2020 et 2022. Ce conflit, qui s’est déroulé largement à huis clos, est l’un des plus meurtriers de ces dernières décennies dans le monde.

Des «actions destructrices» qui s’intensifient

Les combats, qui impliquent de «l’artillerie lourde», selon Amanuel Assefa, se déroulent au Tigré occidental, zone contestée et gérée par des nationalistes de l’État régional voisin de l’Amhara.

Dans un communiqué diffusé samedi, le TPLF, qui a été radié de la liste des partis politiques mais reste très influent dans la région, a affirmé que les autorités fédérales ont «intensifié ses actions destructrices pour les porter à un niveau supérieur» avant de dénoncer une «vaste offensive d’infanterie».

Les relations sont également tendues entre l’Éthiopie et le Soudan, Addis Abeba accusant son voisin de financer des «mercenaires» du TPLF. Khartoum avait fait de son côté état de frappes de drone «en provenance du territoire éthiopien».

«Escalade militaire manifeste»

Pour Kjetil Tronvoll, spécialiste de la région au Oslo New University College, il s’agit d’une «escalade militaire manifeste» et la confrontation «la plus grave survenue dans le nord de l’Éthiopie depuis un certain temps», avant de poursuivre: «à ce stade, cette attaque pourrait marquer soit le début d’une campagne militaire de plus grande envergure, soit une démonstration de force coercitive visant à dissuader le camp tigréen de poursuivre l’escalade».

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Les relations entre les autorités d’Addis Abeba et le TPLF, sont depuis plusieurs mois acrimonieuses. Les autorités fédérales accusent le TPLF de s’être rapproché de l’Érythrée voisine, qui entretient aujourd’hui des relations exécrables avec Addis Abeba.

Fin 2025, de premiers affrontements directs ont opposé les forces tigréennes aux autorités fédérales, qui ont également procédé à plusieurs tirs de drone dans la région. Les autorités fédérales ont également procédé à plusieurs frappes de drone dans la région.