Les Américains se préparent à voter pour des élections de mi-mandat (midterms) aux lourds enjeux. Deux ans après l’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis, le Congrès américain pourrait rebasculer démocrate mardi. En parallèle de ces élections, de nombreux scrutins locaux sont organisés. En Californie, l’un d’entre eux pourrait bien dépasser en termes d’enjeux les frontières de l’État. Les Californiens se prononceront en effet mardi sur une proposition visant à créer une taxe exceptionnelle de 5 % sur la fortune des milliardaires. Cette proposition est directement inspirée de la taxe Zucman, qui avait été rejetée fin 2025 par les parlementaires français. L’économiste franco-américain Gabriel Zucman, professeur à Berkeley, a d’ailleurs fait campagne ces derniers mois sur le sol californien pour son adoption.

Si elle venait à voir le jour, il s’agirait de la toute première taxe sur la fortune des milliardaires mise en œuvre dans le monde. La mesure a recueilli le soutien de six lauréats du Nobel de l’économie, dont Joseph Stiglitz, Paul Krugman et la franco-américaine Esther Duflo. Elle est en revanche très contestée par les principaux concernés. Le « oui » et le « non » à cette proposition sont donnés au coude-à-coude dans les différents sondages menés à quelques jours de l’élection. On vous explique en quoi consiste cette taxe.

Le taux d’imposition serait progressif pour les milliardaires dont la valeur nette se situe entre 1 et 1,1 milliard de dollars. Les contribuables pourront régler le montant total de cette taxe lors de leur déclaration fiscale de 2026 ou par versement échelonné sur cinq ans, moyennant des frais de report annuels.

Selon le texte de la proposition, les recettes générées par cette taxe sur les milliardaires ont pour objectif de répondre aux « besoins urgents et actuels en matière de santé, d’éducation et de nutrition, qui sont aggravées par la réduction des financements fédéraux et régionaux ». 90 % des revenus de la taxe devront être consacrés aux services de santé destinés à la population, le reste devra être affecté à l’éducation, l’aide alimentaire et la gestion de l’impôt sur la fortune. Plus d’1,5 million de signatures en faveur de cette initiative ont été déposées, alors qu’il n’en fallait que 875 000 pour la soumettre au vote.

La taxe génère aussi des inquiétudes concernant la réaction des milliardaires à ce nouvel impôt. Certains pourraient décider de réduire le montant de leurs impôts sur le revenu ou de quitter la Californie, ce qui entraînerait une baisse des recettes de l’État. Cette baisse a été estimée à moins d’un milliard de dollars par an par une agence gouvernementale non partisane.

Nombre de ces milliardaires se sont lancés dans une fronde contre cette proposition, menaçant notamment de quitter la Californie en répercussion. Certains ont déjà franchi le pas, comme Larry Page ou Sergey Brin, cofondateurs de Google, selon le suivi de la fortune des milliardaires californiens. Plus de 333 millions de dollars ont été versés à l’initiative politique « Building a Better California », qui s’oppose à la proposition, selon le New York Times. Le gouverneur démocrate de Californie, et les prétendants à son poste, sont eux-mêmes opposés à cette mesure. Aux électeurs, désormais, d’avoir le dernier mot.

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