L'organisme fédéral de réglementation alimentaire inflige une amende de 10 000 $ à un supermarché de Toronto appartenant à Loblaw pour avoir promu des aliments importés comme des « produits du Canada ».

L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a déclaré que le magasin Real Canadian Superstore sur Gerry Fitzgerald Drive, dans le nord de la ville, avait utilisé à tort des autocollants publicitaires en forme de feuille d'érable pour promouvoir un produit importé.

Cela a donné lieu à une publicité trompeuse pour les consommateurs quant à l'origine du produit, soutient l'ACIA dans un courriel. L'amende a été infligée le 15 janvier, mais l'agence a attendu à cette semaine pour en faire l’annonce sur le réseau social X.

L'ACIA peut imposer des amendes pouvant atteindre 15 000 $ par infraction. Ni l'agence fédérale ni Loblaw n'ont précisé quel produit était à l'origine de cette sanction.

Loblaw répond dans un courriel qu'elle s'efforce d'afficher avec précision le pays d'origine des produits, mais que la tâche est difficile en raison de stocks si importants.

C'est pourquoi nous continuons à renforcer nos processus, affirme le plus grand distributeur alimentaire du Canada. Nous sommes désolés pour la confusion que cela a pu causer.

Des consommateurs veulent des amendes

Le mouvement Achetez canadien a pris de l'ampleur l’an dernier en réponse à la guerre tarifaire du président américain, Donald Trump, et à son désir de faire du Canada le 51e État américain. Les épiciers ont profité de cette tendance pour promouvoir leurs produits locaux.

Or, certains détaillants ont fait la promotion de produits alimentaires importés en les présentant comme fabriqués à partir d’ingrédients canadien. On appelle cette manœuvre de l’érablanchiment.

La réglementation fédérale stipule que les étiquettes alimentaires et l'affichage en magasin doivent être exacts et ne pas induire en erreur.

Une enquête de CBC/Radio-Canada a cependant découvert des cas d'inexactitude à Toronto. Par exemple, un magasin Sobeys faisait la promotion d'amandes crues au moyen d'un symbole de feuille d'érable rouge et la mention Fait au Canada sur l'étiquette du produit. Or, le Canada ne cultive pas d'amandes.

Ces amandes crues vendues dans un magasin Sobeys de Toronto sont accompagnées d'un symbole représentant une feuille d'érable rouge et d'une mention « Fait au Canada ». Or, l'emballage des amandes indiquait que le produit était importé.

Photo : Radio-Canada / Sophia Harris

En septembre dernier, des consommateurs se sont dit déçus de constater que l'ACIA n'avait infligé aucune amende aux épiciers dans la douzaine de cas d’érablanchiment que l'Agence elle-même avait mis en lumière.

L'ACIA soutient qu’elle prend au sérieux les erreurs d'étiquetage des aliments et qu'elle choisit les sanctions appropriées en fonction d'une série de considérations, notamment les facteurs de risque, les antécédents de l'entreprise en matière de conformité et sa réactivité pour résoudre le problème.

L'agence n'a pas précisé pourquoi Sobeys a échappé à des amendes à la suite d'une enquête menée en avril dernier sur un cas d'étiquetage erroné que l'entreprise a mis quatre mois à régler.

Dans ce cas-là, un magasin Safeway appartenant à Sobeys, situé juste à l'extérieur d'Edmonton, faisait la promotion de l'huile d'avocat de sa marque maison Compliments à l'aide d'une affiche en magasin sur laquelle figuraient une feuille d'érable rouge et la mention Fait au Canada. Mais les petits caractères sur la bouteille révélaient que le produit était importé.

Selon l'ACIA, l'expression Produit du Canada désigne les aliments qui sont entièrement ou presque entièrement produits au pays. Pour qu'un produit soit considéré comme Fait au Canada, son dernier transformateur important doit être situé au pays.

Avec des informations de Sophia Harris