Ce dimanche marque l’ouverture de la saison de la chasse. Photo d'illustration Sipa/Patrick Siccoli

Une ouverture de la chasse dans un climat particulier cette année. La sécheresse et les incendies, qui ont mis la faune et la flore sous tension cet été, rebattent les cartes du débat qui oppose chasseurs et écologistes. Au centre des tensions : la fragilité des populations animales après le violent coup de chaud de cet été.

La Ligue de protection des oiseaux (LPO) tirait la première, le 21 août, pour demander le report d’un mois de l’ouverture de la chasse au gibier d’eau. « On constate une situation de sécheresse exceptionnelle. Les oiseaux d’eau sont privés de leur milieu naturel qui représente protection, nourriture et bien d’autres choses. Les espèces migratrices sont aussi affectées car elles ont de moins en moins de points d’escale », expliquait son président, Allain Bougrain-Dubourg. L’Association pour la protection des animaux sauvages réclamait, elle, une suspension de l’ouverture généralisée « tant que la situation climatique reste critique ».

Cet été, la Haute-Loire a subi de plein fouet la canicule. Plusieurs fois placé en alerte orange par Météo-France, le département a dû faire face à des chaleurs qui ont dépassé des records et à un cruel manque de pluie. Serge Morel, le délégué départemental de l’association, observe les effets dramatiques de la chaleur sur la faune. « Il y a eu beaucoup de souffrance. C’est la première fois que je vois autant d’oisillons morts dans les villages, dans les forêts… Ils sont morts de chaud et les adultes les ont jetés du nid. Sans chercher trop loin, on peut constater les effets de la sécheresse dans les prairies. Les chevaux et les vaches sont amaigris, ils mangent de l’herbe sèche depuis deux mois », déplore-t-il.

La bataille s’est poursuivie sur internet, à coups de pétitions. Près de 500 000 personnes ont signé en ligne une pétition lancée en juillet pour réclamer l’interdiction de la chasse dans les zones incendiées suivies d‘« un moratoire » de trois ans. Dans le camp opposé, quelque 66 000 signataires demandent « la démission de Sandrine Rousseau de son mandat de députée. », « parce qu’un désaccord politique, aussi profond soit-il, ne devrait jamais devenir un appel à l’affrontement physique ». « Mais quel chasseur aurait l’idée d’emmener son fusil sur un tas de cendre ? », se désole Thibault Varenne, président de la fédération de chasse de Gironde, qui revendique, avec près de 30 000 adhérents, d‘être la plus grande du pays. Dans ce département du Sud-Ouest, « l’ouverture sera morose », après un été où « chasseurs et agriculteurs ont passé tous les jours, stressés, à lutter contre le feu » qui a ravagé plus de 40 000 hectares de forêt.

En Haute-Loire, la Fédération des chasseurs se place comme « experte » sur le terrain et se montre fortement opposée à la demande de report des associations environnementales, assurant établir tout au long de l’année « un suivi sanitaire et épidémiologique de la faune ». « La planification des prélèvements est réajustée tous les ans à la suite des comptages, ainsi que l’aménagement du territoire en faveur de la biodiversité », plaident les chasseurs du département.

Si certaines espèces pâtissent du réchauffement climatique, à l’image des ongulés comme le chevreuil, d’autres semblent en tirer profit. C’est le cas du sanglier malgré 10 500 prélèvements l’an passé dans le département. « Le mot d’ordre est le suivant : que les chasseurs chassent pour obtenir des résultats afin de faire diminuer les dégâts », Michel Dormoy, le président de la FDC 70. Une pression particulièrement forte « car l’agriculture souffre », poursuit Michel Dormoy. Comment répondre à l’autre enjeu, celui de la fragilité des espèces ? « Les chasseurs sont assez intelligents pour s’adapter. Il faut attendre l’ouverture pour avoir une vue plus complète sur les populations », indique-t-il. La chasse s’ouvre ce dimanche. Le débat, lui, est loin d’être clos.

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