Lueur d'espoir pour les résidents de L'Anse-Saint-Jean : la circulation sera finalement améliorée à l'entrée de la municipalité. Des travaux de réaménagement de la route 170 sont en cours, après des années d'attente.

La grande côte qui se termine avec un virage serré sera adoucie et les courbes seront mises aux normes. Le projet a été annoncé maintes fois, mais le déboisement est finalement commencé pour que la route soit refaite d'ici la fin de 2029.

Le tracé actuel de la route 170 est jugé dangereux par endroits.

Photo : Radio-Canada / Catherine Paradis

La correction des courbes périlleuses de la route 170 à L'Anse-Saint-Jean est dans les cartons depuis 2009. Annonce après annonce, il aura finalement fallu plus de 15 ans pour que le projet de réaménagement de trois kilomètres se concrétise finalement.

La communauté est impatiente, mais là, au moins, je vais dire comme mon père : "Quand il y a une pelle dans le trou, c'est bon signe", a lancé André Simard, maire de L’Anse-Saint-Jean.

L'accélération du projet de réaménagement de la route 170 avait été annoncée en juin 2018 par le député de Dubuc, Serge Simard, et le maire de L'Anse-Saint-Jean, Lucien Martel.

Photo : Radio-Canada

C'est une compagnie locale, Lauréat Gagné inc., qui a obtenu le contrat de près de 200 000 $ pour le déboisement. Les travaux ont débuté à la fin du mois de janvier.

Ça va passer en avant du barrage, on a le mandat de tout bûcher ça, passer une débroussailleuse pour enlever les souches, a expliqué Nelson Gagné, copropriétaire de Lauréat Gagné inc.

Nelson Gagné est le copropriétaire de Lauréat Gagné inc.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Lamothe

Les accumulations de neige freinent actuellement la finalisation de cette première étape, mais tout devrait être prêt pour le printemps. Au total, le Plan québécois des infrastructures (PQI) prévoit près de 40 millions d'investissements pour rendre ce secteur routier plus sécuritaire.

Ça a toujours été prévu que les corrections se fassent, puis, déjà, il y a du travail qui a été fait, il y a eu du déboisement, on va passer à l'étape du défrichage lorsque la neige sera fondue, puis je peux vous rassurer que dans les prochaines semaines, dans les prochains mois, il y aura des appels d'offres, a annoncé Eric Girard, ministre responsable du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

Les travaux sont présentement freinés en raison de la neige qui est tombée.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Lamothe

Le projet devait initialement être fin prêt pour le mois de décembre prochain, mais la mise en service a été reportée à la fin 2029. Un nouveau pont doit être construit, les courbes et la côte seront atténuées et une double voie sera aménagée.

Ça va servir à la communauté locale beaucoup parce que beaucoup de gens voyagent tous les jours, mais les touristes vont avoir un petit peu moins peur de venir dans le Bas-Saguenay parce que l'accès au Bas-Saguenay va être facilité par cette côte-là, a estimé André Simard.

Le maire de L'Anse-Saint-Jean, André Simard, est content d'enfin voir de la machinerie sur le terrain.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Lamothe

Le déboisement doit être terminé au plus tard en mai.

L’appel d’offres pour la réalisation des travaux sera publié prochainement. Si le processus d’octroi du contrat est concluant, les travaux pourraient démarrer au cours de l’été 2026, a indiqué par écrit Maxime Hébert-Lévesque, conseiller en communication au ministère des Transports et de la Mobilité durable.

Le déboisement devrait être terminé au plus tard en mai.

Photo : Gracieuseté de Lauréat Gagné inc.

Selon le MTMD, environ 1400 véhicules circulent sur cette portion de la route 170 chaque jour.

De 2022 à 2024, les plus récentes données, cinq accidents ont été répertoriés, dont aucun mortel, a-t-il chiffré.