9 novembre 2000, Paris. Devant la statue du général de Gaulle, inaugurée sur les Champs-Élysées pour le trentième anniversaire de sa mort, les plus hautes autorités rendent hommage au fondateur de la Ve République. Au premier rang desquelles le président d’alors, Jacques Chirac, et son successeur à la tête de la capitale, Jean Tiberi. Entre les deux amis de trente ans, les salutations sont de rigueur, mais le malaise est palpable. Depuis que le chef de l’État a passé le flambeau à son ancien premier adjoint, dans la foulée de son accession à l’Élysée en 1995, quelque chose s’est cassé. Signe que le lien s’est distendu : Chirac a fait savoir la veille qu’il ne recevrait aucun candidat de son camp aux prochaines municipales, y compris son ex-lieutenant, qui en avait pourtant exprimé la demande. «Humilié» et «déçu», Jean Tiberi acte la rupture : «Jacques Chirac n’est plus mon ami», lâche-t-il dès le 10 novembre au Figaro Magazine.

Une sortie qui sonne comme celle d’«un médecin légiste…