Tous les jeudis matin, des marcheurs transforment les allées du Centre Manicouagan en sentiers. Réunis par dizaines, ils prennent part au club de marche intérieure mis sur pied par le CISSS Côte-Nord pour faciliter l'activité physique au quotidien.

Jeudi matin, 10 h tapantes, espadrilles aux pieds et bâtons de marche à la main : un groupe de marcheurs fébriles fait déborder une salle du Centre Manicouagan, qui devient une fois par semaine leur ligne de départ.

Après quelques minutes de présentation, le club de marche intérieure s'empare des allées. Juste à voir leurs visages, ça dit tout. Tout le monde est heureux. Il y a une ambiance presque festive, observe le responsable de l’activité, Stéphane Talbot.

Juste avant le départ, la salle qui agit comme point de rencontre pour le club déborde de participants excités de se mettre en marche.

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Depuis novembre dernier, le conseiller aux activités physiques accompagne ce groupe enthousiaste venu s’activer pendant environ une heure. Ces rendez-vous offerts par le CISSS Côte-Nord en collaboration avec le Centre Manicouagan ont rapidement gagné en popularité.

Les pas s'enchaînent autant que les discussions entre les participants, qu'ils soient des inconnus ou des complices de longue date. C'était tellement beau de voir un couple d'aînés qui faisait leur marche pendant toute l'heure main dans la main, raconte notamment Stéphane Talbot.

Chantale Ouellet et Richard Jacob, qui marchent trois kilomètres ensemble tous les jours, participent au club de marche intérieure pour varier leurs sorties.

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Ce couple était d'ailleurs encore de la partie jeudi dernier, inséparable tout au long du parcours de 500 mètres que chacun peut répéter à sa guise. Si tu nous rencontres au magasin, tu vas nous voir comme ça, ça fait partie de notre quotidien, explique Chantale Ouellet sans cesser de marcher au bras de son conjoint, Richard Jacob.

On est toujours ensemble main dans la main, et on fait attention de ne pas tomber! [rires]

D'autres comme Reine Marquis découvrent le club pour la première fois. À l'aube de ses 80 ans, elle qui a été une grande marcheuse en plein air toute sa vie se réjouit du confort que lui offre maintenant l'activité. Ça m'intéresse, parce qu'à l'extérieur, je trouve que c'est trop risqué à mon âge, évalue-t-elle.

Stéphane Talbot explique que le club de marche intérieure permet de faire de l'activité physique beau temps mauvais temps, et peu importe l'âge.

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Après leur marche, les participants peuvent assister à des conférences avec des professionnels de la santé, un tout qui vise à rendre l'activité physique accessible, notamment auprès des personnes âgées. C'est une clientèle qui nous est très précieuse parce que plus longtemps on les garde actifs, plus longtemps elles seront autonomes, fait valoir Stéphane Talbot.

Le CISSS Côte-Nord évalue la possibilité de démarrer des clubs dans d'autres municipalités. En attendant, les fervents de celui de Baie-Comeau pourront encore se réunir jusqu'au mois de mai.